O terceiro episódio da segunda temporada de Sheriff Country, intitulado “Ulysses”, aumenta a tensão em Edgewater ao revelar que a droga sintética Cyclone está se espalhando entre os estudantes universitários. Enquanto Mickey Fox (Morena Baccarin) tenta impedir que novas vítimas sofram overdoses, a investigação aproxima a polícia da organização criminosa comandada pelos Stoyanovs. Ao mesmo tempo, Wes enfrenta os riscos de sua infiltração e acaba envolvido em uma situação que ameaça sua própria sobrevivência.
A investigação também revela uma rede de exploração sexual ligada ao tráfico de drogas, na qual mulheres são obrigadas a pagar dívidas com os criminosos. Com a operação se tornando cada vez mais perigosa, Mickey precisa encontrar uma maneira de proteger as vítimas e localizar o pai antes que seja tarde demais.
Cyclone provoca overdoses entre estudantes de Edgewater
O episódio começa com uma emergência que mobiliza as autoridades locais: cinco adolescentes são levados ao hospital depois de sofrerem overdoses de Cyclone. A substância, que se parece com pedaços de papel, vinha circulando de maneira discreta, dificultando sua identificação pelas autoridades.
O escritório do xerife já conhecia a droga, mas acreditava que seu uso permanecia restrito ao sistema prisional. A equipe não tinha percebido que a substância havia chegado às ruas de Edgewater e conquistado novos consumidores.
Donna Hawkins, que já havia passado por uma situação traumática envolvendo os responsáveis pela distribuição do entorpecente, ajuda Mickey a compreender a dimensão do problema. A jovem havia desenvolvido dependência e foi pressionada a vender a droga ou pagar sua dívida sendo explorada sexualmente.
Donna admite que não considerava a substância tão perigosa. Sua aparência discreta contribuía para a falsa impressão de que não oferecia grandes riscos. Os exames toxicológicos, entretanto, revelam uma potência superior à do fentanil, aumentando a preocupação com a quantidade que estava sendo distribuída na cidade.
Os adolescentes intoxicados haviam comprado Cyclone para comemorar o fim das provas intermediárias da universidade. Eles são socorridos a tempo, e o jovem responsável pela compra consegue ser reanimado no hospital. Ao conversar com a polícia, ele revela que soube da droga no campus e que a adquiriu na livraria universitária.
Polícia investiga a venda de drogas na universidade
A informação leva Mickey e sua equipe a investigar a livraria da universidade de Edgewater. O estabelecimento oferece aos traficantes uma oportunidade de alcançar consumidores jovens em um ambiente movimentado, onde a circulação de estudantes dificulta a identificação de atividades suspeitas.
Como os alunos precisam comprar livros e materiais para os cursos, o local recebe um fluxo constante de pessoas. A droga pode ser escondida dentro dos próprios livros e comercializada sem chamar a atenção de quem desconhece o esquema.
Para avançar na investigação, Cass assume uma identidade disfarçada de estudante de pós-graduação e se infiltra no estabelecimento. Durante a operação, ela compra um livro que contém entorpecentes de Courtney Ulrich, uma universitária com bom desempenho acadêmico e bolsista da instituição.
À primeira vista, Courtney não corresponde ao perfil que os investigadores poderiam esperar de alguém envolvido com o tráfico. A jovem está na lista de destaque acadêmico da universidade, mas sua situação pessoal é mais complicada do que aparenta.
A polícia decide prendê-la sem comprometer a investigação em andamento. O objetivo é descobrir como ela se tornou parte da rede criminosa e, principalmente, qual é sua ligação com os Stoyanovs.
A descoberta ganha ainda mais importância quando Mickey percebe que o esquema pode estar relacionado ao desaparecimento de Wes, que foi sequestrado pelo grupo. Eva tenta acalmar a filha e explica que a situação pode fazer parte de um teste organizado pelos criminosos para avaliar o comportamento de Wes e a reação de Mickey.
Wes é obrigado a ajudar os Stoyanovs
A suspeita de Eva se confirma quando Wes é pressionado a realizar outro serviço para a organização. Os Stoyanovs querem que ele ajude a recuperar uma plantação de maconha que está ameaçada por problemas no cultivo.
A plantação pertence à família de Sonny e representa um desafio importante para ele, que está enfrentando sua primeira temporada na liderança do negócio. Incapaz de resolver a situação sozinho, Sonny depende do conhecimento de Wes para evitar que o empreendimento seja perdido.
Após analisar o problema, Wes identifica a causa: a água utilizada no cultivo está contaminada por produtos químicos que prejudicam as plantas. A solução exige o fornecimento de água limpa, e ele consegue organizar a substituição do recurso para salvar a plantação.
O trabalho, porém, não resulta apenas na possibilidade de recuperar suas terras. Como recompensa, Wes recebe uma jovem que está sendo mantida contra a própria vontade. Ela é Molly, irmã de Courtney Ulrich, embora Wes ainda não saiba da ligação entre as duas naquele momento.
A situação revela outra dimensão das atividades dos Stoyanovs. Além do tráfico de drogas, o grupo mantém mulheres sob controle e utiliza dívidas relacionadas ao consumo de entorpecentes para submetê-las à exploração sexual.
Molly e outras mulheres tentam escapar do cativeiro
Molly e Courtney sempre tiveram apenas uma à outra. A irmã mais nova enfrentava problemas com drogas, e Courtney havia conseguido ajudá-la a se recuperar durante um período. Entretanto, Molly voltou a frequentar ambientes ligados ao consumo de substâncias e acabou se aproximando de pessoas envolvidas com atividades criminosas.
A jovem contraiu uma dívida com os traficantes e passou a ser pressionada a pagá-la por meio da exploração sexual. Depois de desaparecer por meses, Molly deixou a irmã desesperada. Courtney chegou a comunicar seu desaparecimento, mas recebeu uma fotografia da jovem com uma arma apontada para a cabeça, acompanhada de ameaças e exigências relacionadas à dívida.
Os criminosos então usaram o emprego de Courtney na universidade para obrigá-la a participar da distribuição de drogas. É dessa maneira que a estudante acaba envolvida no esquema investigado por Mickey.
Quando a polícia descobre a situação, Courtney aceita colaborar com as autoridades. A equipe passa a monitorar a próxima entrega de entorpecentes e identifica Petar como responsável pelo transporte. Seu nome aparece nos documentos da van e dos livros usados para esconder a droga.
A operação havia sido organizada para que Petar assumisse a culpa caso o carregamento fosse interceptado. Ao perceber que Sonny pretendia transformá-lo em bode expiatório, ele se mostra disposto a colaborar com a polícia e fornecer informações sobre os Stoyanovs.
Wes tenta salvar Molly, mas a operação termina em confronto
Enquanto Mickey avança na investigação, Wes descobre que Molly e outras três mulheres estão planejando escapar. A situação se torna urgente porque uma delas está grávida, aumentando o risco para as vítimas caso permaneçam sob o controle da organização.
Wes decide ajudá-las. O plano é encontrar as mulheres na floresta e roubar um carro para que todos consigam deixar a região. Entretanto, antes de chegar ao ponto de encontro, ele é interceptado por Anna Stoyanov, que percebe o perigo que o infiltrado representa para os negócios da família.
Anna conhece as atividades criminosas do grupo e alerta seu filho antes que Wes consiga escapar. A identidade e os objetivos do infiltrado ficam comprometidos, obrigando-o a lutar pela própria vida.
Wes recorre à experiência e à capacidade de improvisação para sobreviver ao confronto. Ele mata um dos homens e utiliza outro como escudo humano, enquanto sua filha também contribui para que ele consiga resistir à situação.
Quando Mickey chega ao local acompanhada de Eva e reforços, porém, Wes já desapareceu. As quatro mulheres também conseguiram escapar por conta própria, enquanto a maior parte dos integrantes dos Stoyanovs foge antes de ser capturada.
O desfecho de “Ulysses” deixa a investigação em uma situação delicada. Embora a polícia tenha conseguido expor parte do esquema de distribuição de Cyclone e da exploração sexual, a organização continua representando uma ameaça. Wes permanece em perigo, e Mickey terá de lidar com as consequências de uma operação que não terminou como esperava.
Ao conectar a crise de overdoses na universidade ao desaparecimento de Wes, Sheriff Country amplia o alcance de sua trama criminal e coloca a família Fox diante de novos riscos. A fuga dos Stoyanovs indica que o confronto com o grupo ainda está longe de terminar.