Exibido pela HBO em 24 de janeiro de 1999, “Negação, Raiva, Aceitação” é o terceiro episódio da primeira temporada de Família Soprano (The Sopranos). Escrito por Mark Saraceni e dirigido por Nick Gomez, o capítulo aprofunda a relação de Tony Soprano (James Gandolfini) com a Dra. Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), enquanto a saúde de Jackie Aprile Sr. se deteriora e a disputa envolvendo Christopher Moltisanti e Brendan Filone chega a um ponto decisivo.
Ao mesmo tempo, Tony se envolve em um novo negócio com um empresário judeu, precisa lidar com as consequências da destruição do Vesuvio e vê sua vida pessoal entrar em conflito com os interesses da organização criminosa.
Christopher devolve o caminhão roubado
O episódio começa com Christopher (Michael Imperioli) e Brendan Filone devolvendo a carga de ternos que haviam roubado anteriormente. Em vez de simplesmente admitir o crime, os dois dizem aos responsáveis pela empresa que a mercadoria é um presente de Tony Soprano.
Christopher, porém, sabe que a situação é muito mais séria. Junior Soprano (Dominic Chianese) está pressionando Tony porque o roubo envolveu uma empresa que fazia pagamentos à organização. Junior e Mikey Palmice (Al Sapienza) ficam irritados ao descobrir que os responsáveis pelo negócio consideram Tony o responsável por resolver o problema.
A relação entre Christopher e Brendan passa, então, a representar uma ameaça direta ao equilíbrio de poder dentro da família.
Jackie Aprile enfrenta o câncer
Tony visita a Dra. Melfi e revela que Jackie Aprile Sr. (Michael Rispoli), chefe interino da família DiMeo, está internado com câncer.
Tony fica abalado com a notícia, embora tente esconder seus sentimentos. Ele e outros integrantes da organização visitam Jackie no hospital, onde conversam brevemente sobre os negócios antes que o estado de saúde do chefe o obrigue a descansar.
A doença de Jackie também se torna um dos principais assuntos das conversas de Tony com Melfi. Quando a psiquiatra sugere que o câncer pode ser grave e até mesmo inoperável, Tony reage com irritação, mostrando novamente sua dificuldade em aceitar situações que estão fora de seu controle.
Meadow e Hunter recorrem a Christopher
Enquanto Tony enfrenta seus próprios problemas, Meadow Soprano (Jamie-Lynn Sigler) e sua amiga Hunter Santangelo ficam desesperadas ao descobrir que uma prova do SAT e um recital escolar acontecerão no mesmo dia.
Determinadas a estudar durante toda a noite, as duas procuram Christopher em busca de estimulantes. Ele inicialmente hesita, mas acaba fornecendo speed às adolescentes depois de Adriana La Cerva (Drea de Matteo) tentar convencê-lo.
O episódio utiliza a situação para mostrar como o mundo criminoso de Tony começa a alcançar até mesmo os jovens da família.
Tony tenta resolver o caso dos Teittleman
Tony também é procurado por Shlomo Teittleman, um empresário judeu ligado a Silvio Dante (Steven Van Zandt). O homem quer que Tony pressione seu genro, Ariel, para que ele abandone sua participação em um negócio familiar após o divórcio.
Em troca, Tony receberia uma parcela da empresa.
Apesar das ressalvas de Hesh Rabkin (Jerry Stiller) e do próprio filho de Shlomo, Tony aceita o acordo. Silvio e Paulie Gualtieri (Tony Sirico) tentam intimidar Ariel, mas ele se recusa a abrir mão de sua participação.
A situação se transforma em uma queda de braço cada vez mais violenta.
A festa de Carmela e a revelação de Charmaine
Carmela decide organizar uma festa beneficente na casa dos Soprano para arrecadar dinheiro para um hospital infantil. Tony não demonstra entusiasmo, mas aceita a realização do evento.
Artie Bucco (John Ventimiglia) e sua esposa, Charmaine (Kathrine Narducci), ajudam na organização. Artie, entretanto, continua ressentido com Tony por causa da destruição do Vesuvio e da maneira como os negócios criminosos do mafioso afetaram sua vida.
Durante a festa, Artie desabafa com Tony, enquanto a tensão entre os dois permanece evidente.
Depois do evento, Charmaine revela a Carmela uma informação que muda a percepção sobre sua relação com Tony: os dois tiveram um relacionamento no passado, quando Tony e Carmela ainda não estavam juntos.
Carmela fica chocada com a revelação, enquanto Charmaine deixa claro que não aceita ser tratada como subordinada pela família Soprano.
Tony obriga Ariel a aceitar o acordo
Depois que Silvio e Paulie sequestram e agridem Ariel, o empresário continua se recusando a ceder.
Tony interrompe seu encontro com Irina e vai pessoalmente conversar com ele. Depois de consultar Hesh, ameaça Ariel com consequências ainda mais graves caso ele não aceite os termos.
Finalmente, Ariel concorda em abandonar parte de sua participação no negócio.
Shlomo, porém, tenta posteriormente renegociar o acordo. Tony não aceita a mudança e exige que o empresário cumpra o combinado. Irritado, Shlomo acusa Tony de ser um “golem”, uma criatura associada à tradição judaica, e deixa o local furioso.
Tony percebe que Melfi estava certa
O estado de saúde de Jackie piora consideravelmente. Ao visitar o amigo novamente, Tony percebe que ele já não possui a mesma energia de antes.
A situação faz Tony lembrar das palavras de Melfi sobre a gravidade do câncer. Abalado, ele retorna ao consultório da psiquiatra e finalmente admite que a doença de Jackie o afetou profundamente.
Tony começa a chorar enquanto fala sobre a situação. Melfi observa que experiências como aquela fazem parte dos grandes mistérios da vida e da dificuldade humana de compreender a própria mortalidade.
O momento representa um avanço importante na terapia de Tony, que começa a demonstrar sentimentos que normalmente tenta esconder.
Livia decide o destino de Christopher e Brendan
Enquanto Tony lida com a doença de Jackie, Junior visita Livia Soprano (Nancy Marchand) em Green Grove. Os dois conversam sobre os problemas causados por Christopher e Brendan.
Livia percebe que Tony demonstra uma ligação especial com Christopher, enquanto Junior não possui o mesmo afeto pelo jovem. Ela então sugere que Junior dê um exemplo para deixar claro quem realmente controla a organização.
Junior concorda.
A consequência é imediata e brutal. Enquanto Christopher compra doces, dois homens russos o atacam e simulam sua execução, deixando-o aterrorizado. O objetivo é enviar um aviso.
Brendan, porém, não recebe apenas uma ameaça.
Enquanto está em sua banheira, Mikey Palmice aparece e o executa. Ao deixar o local, Mikey encontra Junior esperando por ele, satisfeito com o resultado.
O episódio termina estabelecendo uma nova ameaça para Tony: a disputa com Junior deixou de ser apenas uma questão de negócios e passou a envolver diretamente pessoas próximas a ele.