O episódio 3 da primeira temporada de O Mentalista (The Mentalist), intitulado “Maré Vermelha” (“Red Tide”), leva Patrick Jane e a equipe de Teresa Lisbon para uma investigação envolvendo a morte de uma adolescente. O caso começa como um possível afogamento, mas rapidamente ganha contornos mais complexos à medida que os investigadores descobrem segredos entre os amigos da vítima.
Uma adolescente é encontrada morta na praia
A história começa quando Christine, uma jovem, é encontrada morta por afogamento. O CBI é chamado para ajudar o departamento do xerife, enquanto amigos da garota realizam uma espécie de homenagem na praia.
Como de costume, Patrick Jane prefere observar o comportamento das pessoas antes de analisar as evidências de maneira convencional. Enquanto os demais investigadores trabalham no caso, ele permanece no local e chama a atenção ao construir um enorme castelo de areia usando um simples balde.
A atitude aparentemente excêntrica, porém, faz parte de sua maneira de interagir com as pessoas e observar suas reações.
Os amigos de Christine escondem segredos
A investigação leva Lisbon e sua equipe a conversar com pessoas próximas à vítima. Uma antiga amiga de Christine, que está presa por envolvimento com drogas, menciona que a adolescente mantinha uma relação com um homem mais velho, chamado por ela de “Pops”.
O pai de Christine também fornece informações importantes. Depois da morte da esposa, anos antes, a jovem passou a cuidar dos irmãos mais novos enquanto ele enfrentava problemas relacionados ao alcoolismo. Ele também comenta sobre o novo grupo de amigos da filha, formado por jovens de uma condição social mais privilegiada.
Entre eles está Danny, conhecido pelo apelido de Flipper, que possui um histórico de violência.
Jane encontra Flipper em uma situação inesperada
Quando os investigadores decidem procurar Flipper, encontram seu trailer aparentemente vazio. No entanto, ao entrar no local, Lisbon e Van Pelt têm uma surpresa: Patrick Jane já está lá.
O Mentalista aparece jogando xadrez com o jovem, demonstrando novamente sua habilidade de se aproximar de suspeitos de maneiras pouco convencionais.
Flipper admite ter agredido uma mulher no passado, mas nega qualquer envolvimento na morte de Christine. A investigação, entretanto, ganha uma nova direção quando os agentes encontram um corpo escondido em uma estrutura de concreto em um canteiro de obras próximo à praia.
A vítima é o segurança do local, e a propriedade pertence ao pai de um dos amigos de Christine.
A investigação revela uma segunda morte
O proprietário da construtora é rapidamente colocado sob suspeita. Ele conhece Christine e mantém uma relação que levanta questões ainda mais graves. Jane percebe também que o homem gosta de música dos anos 1950, informação que combina com a descrição feita anteriormente pela amiga da adolescente.
Sem evidências suficientes para prendê-lo pelo assassinato, Jane provoca o suspeito até conseguir uma reação violenta que permita levá-lo para interrogatório.
Enquanto isso, Jane reúne os amigos de Christine na praia e utiliza uma técnica de hipnose para tentar recuperar lembranças da noite do crime. Hope, uma das garotas do grupo, afirma ter visto um homem mais velho observando Christine de um penhasco e aponta para o pai de Danny.
O álibi do homem, porém, elimina essa possibilidade.
Quem matou Christine em O Mentalista?
A investigação revela que Danny estava envolvido na morte do segurança. Na noite do crime, o homem tentou expulsar os adolescentes do local e acabou sendo agredido por Danny, morrendo posteriormente. Para esconder o corpo, os jovens o colocaram no concreto.
Danny então acusa Hope de ter matado Christine. A verdade, contudo, é ainda mais complicada.
Hope admite o assassinato, mas Jane percebe que ela não agiu sozinha. Os quatro amigos participaram da morte de Christine porque a jovem pretendia denunciar a morte do segurança à polícia. Hope, que sentia ciúmes da atenção recebida por Christine, convenceu os demais de que todos precisavam participar para garantir o silêncio do grupo.
Jane consegue chegar à verdade observando a personalidade dos jovens e fazendo perguntas aparentemente simples, inclusive sobre quais animais eles acreditavam representar. Hope se identifica com uma águia e enxerga Christine como uma presa mais fraca, revelando sua necessidade de controle.
Lisbon confronta o problema do pai de Christine
No encerramento, o caso deixa consequências para além da investigação. O homem envolvido com Christine é acusado de estupro estatutário, enquanto Teresa Lisbon conversa com Jack Tanner, pai da adolescente.
Lisbon o incentiva a enfrentar seu alcoolismo e cuidar dos filhos que ainda dependem dele. Para fazê-lo compreender a gravidade da situação, ela revela uma experiência pessoal envolvendo a própria família e os efeitos devastadores que o alcoolismo pode provocar.
Assim, “Maré Vermelha” amplia não apenas a fórmula policial de O Mentalista, mas também o desenvolvimento de Jane e Lisbon, mostrando que por trás de cada investigação existem conflitos pessoais que podem ser tão importantes quanto o próprio crime.