Em “Irmãos de Sangue”, episódio 22 da 1ª temporada de O Mentalista, Patrick Jane (Simon Baker) investiga a morte de um adolescente ligado a uma escola para jovens problemáticos. O caso leva o CBI a descobrir uma rede de segredos envolvendo os responsáveis pela instituição e uma lenda assustadora que é usada para controlar os alunos.
Um estudante é encontrado morto na floresta
A investigação começa quando Justin Prentiss, aluno da Bright Arch, é encontrado morto em uma área de mata. O adolescente estava usando uma tornozeleira eletrônica, o que permitiu localizar seu corpo. Para Jane, porém, a cena apresenta inconsistências: os sinais indicam que Justin pode ter sido levado até o local depois de uma luta.
O investigador também encontra evidências de que uma cova rasa havia sido aberta nas proximidades. Sua suspeita é ainda mais perturbadora: Justin pode ter sido enterrado vivo.
A Bright Arch é administrada pelo diretor Asher MacLean, que descreve o programa como uma instituição voltada à disciplina e ao desenvolvimento de jovens problemáticos por meio de atividades ao ar livre. Justin estava no local havia três meses e havia sido punido recentemente por deixar o campus sem autorização.
Jane critica os métodos da escola, especialmente o uso de isolamento e tornozeleiras, mas MacLean afirma que os pais são informados sobre essas práticas.
A lenda de Zachariah assusta os alunos
Enquanto Lisbon conversa com os pais de Justin, Cho e Rigsby investigam os alojamentos e encontram pistas sobre um grupo secreto chamado Z Krew. Os estudantes usam máscaras durante suas atividades e parecem conhecer uma história sobre Zachariah, uma espécie de lenhador lendário que teria vivido na região.
Segundo a lenda, Zachariah teria sido abandonado por seus companheiros após ficar preso sob um tronco. Para escapar, ele teria cortado o próprio braço e depois matado os homens que o deixaram para trás.
A história ganha força quando Cho e Rigsby encontram uma cabana na floresta associada ao suposto personagem. O homem que vive no local, Winston, aparece armado e afirma que os alunos da Bright Arch costumam importuná-lo.
Jane percebe que os jovens estão escondendo informações e usa seus métodos pouco convencionais para descobrir quem participa da Z Krew. O adolescente Orrin revela que o grupo costuma realizar brincadeiras perigosas na floresta e que Justin estava apaixonado por uma aluna chamada Cassie.
Cassie revela um segredo de Asher MacLean
A investigação sofre uma reviravolta quando Cassie desaparece do acampamento. Jane acompanha MacLean quando ele tenta deixar o local e percebe que o diretor está escondendo algo.
Após localizar Cassie, Jane a leva de volta para a escola e acusa MacLean de manter um relacionamento sexual com a adolescente. A jovem confirma a suspeita e revela que o abuso acontecia duas vezes por semana havia alguns meses.
MacLean é preso por estupro de menor, mas Jane acredita que o caso ainda não está resolvido. Justin pode ter descoberto o relacionamento e, por isso, ter se tornado uma ameaça para alguém.
Quem matou Justin em O Mentalista?
De volta à Bright Arch, Jane decide usar a própria lenda de Zachariah para descobrir a verdade. Durante a cerimônia do fogo, ele inventa uma nova versão da história e afirma que o espírito do lenhador poderia surgir quando seu nome fosse invocado.
Quando três estudantes participam da brincadeira, nada acontece. Jane então pede que Elliot faça uma marca em forma de “Z” no chão. Pouco depois, uma mão surge da terra e segura o garoto.
Assustado, Elliot confessa ter matado Justin.
Jane descobre que Elliot havia criado a história de Zachariah para manter os outros alunos sob controle. Ele também sabia do relacionamento entre MacLean e Cassie e usava o segredo para chantagear o diretor.
Justin descobriu o que estava acontecendo e ameaçou denunciar MacLean. Elliot, preocupado que o grupo secreto e seu sistema de controle fossem destruídos, atacou o adolescente com uma pedra, causando sua morte.
Jane percebe que Elliot era o assassino porque ele estava havia mais tempo na instituição, havia sido o primeiro a espalhar a história de Zachariah e era o único aluno que não demonstrava acreditar na versão ampliada da lenda contada durante a cerimônia.
O final de “Irmãos de Sangue”
Depois de solucionar o assassinato, Jane conversa com os pais de Justin. Em vez de revelar todos os detalhes perturbadores do caso, ele afirma que o garoto morreu tentando proteger uma jovem que estava em perigo.
O episódio encerra a primeira temporada de O Mentalista mostrando mais uma vez como Jane combina observação, manipulação psicológica e conhecimento do comportamento humano para chegar à verdade. Ao mesmo tempo, a história reforça a relação do protagonista com pessoas vulneráveis, especialmente quando ele tenta transformar uma tragédia em uma explicação que os familiares possam suportar.