No episódio 21 da 1ª temporada de O Mentalista, intitulado “Senhorita Vermelha” (“Miss Red”), Patrick Jane e a equipe do CBI investigam o desaparecimento de um empresário milionário cujo corpo é encontrado em circunstâncias incomuns. O caso envolve fraude financeira, identidades falsas e um elaborado plano para esconder uma fortuna de US$ 10 milhões.
Empresário desaparecido é encontrado morto
Jim Gulbrand, CEO de uma importante empresa de software, está desaparecido há um dia quando o CBI começa a investigar. Há vestígios de sangue no iate do empresário, mas nenhum sinal de seu corpo.
Gulbrand estava sob investigação da SEC por possíveis irregularidades financeiras e poderia enfrentar multas e prisão. Durante a busca na embarcação, Jane percebe que a âncora está submersa mesmo com o iate preso ao cais. Ao puxá-la, a equipe encontra um homem morto, algemado à estrutura.
A vítima, porém, não é Gulbrand. A descoberta aumenta o mistério sobre o paradeiro do empresário.
O irmão de Jim e a investigação financeira
Na mansão da família, o irmão de Jim, Keith Gulbrand, explica que ele fundou a empresa Gaia Matrix ao lado do amigo de infância Rick Bregman. Jim também mantinha um relacionamento com Brooke Harper, uma psiquiatra que conheceu quando Keith estava em tratamento de reabilitação.
Jane descobre que Jim havia se divorciado recentemente e que uma parte considerável de sua fortuna seria destinada a instituições de caridade. Keith também se torna suspeito por apresentar um álibi pouco convincente para a noite do crime.
Enquanto isso, a equipe descobre que Jim havia retirado US$ 10 milhões de suas contas bancárias. O dinheiro não havia sido gasto, indicando que ele provavelmente o escondeu em algum lugar.
Brooke Harper esconde sua verdadeira identidade
Jane e Rigsby interrogam Brooke, que afirma estar trabalhando para lidar com a morte do namorado. Ela ainda percebe que Rigsby está doente e lhe prescreve um antiviral.
O detalhe chama a atenção de Jane, que começa a desconfiar da mulher. Uma consulta aos registros revela uma informação decisiva: a verdadeira Brooke Harper teria 64 anos, enquanto a mulher que o CBI encontrou é muito mais jovem.
Pouco depois, a suspeita foge do consultório antes da chegada dos agentes. No apartamento dela, Cho encontra uma peruca e outros objetos que indicam que Brooke vinha assumindo diferentes identidades.
Jane conclui que ela é uma golpista profissional.
Quem roubou os US$ 10 milhões de Jim Gulbrand?
A investigação também revela que a ex-esposa de Jim, Kathryn Stubbs-Gulbrand, sabia que o empresário carregava uma chave escondida sob a camisa. Segundo ela, Jim dizia que o objeto servia para um armário de academia.
Jane relaciona a informação aos objetos comprados por Brooke. Nove dias antes, ela havia adquirido itens para se disfarçar de homem. Mais recentemente, comprou uma arma, um charuto e um vestido.
A equipe localiza Brooke em um clube particular de gamão. Ela está usando a chave, mas o objeto não abre o armário que procura. Jane a prende, mas percebe que há algo maior por trás do golpe.
Ele descobre que a mulher é, na verdade, Lindsay Smith, de San Diego, e deixa deliberadamente a chave com ela. Jane acredita que Lindsay não está interessada apenas no dinheiro e espera descobrir quem realmente está por trás do roubo.
A verdadeira identidade do assassino
Seguindo Lindsay, o CBI chega a uma estação de trem. Ela aparece acompanhada de Stuart Hanson, chefe de segurança da Gaia Matrix, que usa uma cadeira de rodas.
Quando Lindsay abre um compartimento para retirar uma bolsa com o dinheiro, Stuart se levanta inesperadamente. A cadeira era apenas uma fachada. Ele toma a arma dela e tenta fugir com os US$ 10 milhões, mas é interceptado pelos agentes.
Jane então explica o verdadeiro plano. Stuart havia ido até o iate na noite do assassinato para pegar a chave e matou Jim, prendendo-o à âncora. No entanto, ele não sabia que Lindsay havia trocado a chave verdadeira por uma réplica.
O final de “Senhorita Vermelha”
Stuart admite que passou meses fingindo estar em uma cadeira de rodas porque sabia que as pessoas tendem a confiar mais em alguém que parece vulnerável. Jane, entretanto, percebeu a fraude ao observar as marcas de desgaste na parte inferior de seus sapatos.
Lindsay é presa por sua participação no esquema, mas Jane demonstra certa simpatia por ela. Antes de ser levada para a prisão federal, a golpista se aproxima e diz que eles ainda vão se encontrar novamente.
Jane não descarta a possibilidade. Afinal, ele reconhece que Lindsay é muito boa no que faz — e que sua história com identidades falsas provavelmente ainda não terminou.