No episódio 20 da 1ª temporada de O Mentalista, intitulado “Molho Vermelho” (“Red Sauce”), Patrick Jane e a equipe do CBI investigam o assassinato de um homem ligado à máfia que estava vivendo sob proteção do governo. Ao mesmo tempo, Jane prepara uma surpresa inusitada para o aniversário de Teresa Lisbon.
Um homem é encontrado morto perto de um rio no episódio 20 de The Mentalist
O episódio começa com Lisbon comemorando seu aniversário ao lado da equipe. Jane demonstra conhecer muito bem os presentes que Van Pelt, Rigsby e Cho compraram para a chefe, mas aparentemente esqueceu de comprar o seu próprio presente.
A comemoração é interrompida quando o CBI recebe uma ocorrência. Um homem é encontrado morto, baleado na cabeça, em meio a uma pilha de galhos deixados pela enchente de um rio. Sem documentos, a vítima inicialmente parece difícil de identificar, mas Jane percebe que ela carregava uma ficha de fliperama e um prêmio barato, indicando que frequentava algum estabelecimento do tipo.
A equipe chega a um fliperama próximo e descobre que a vítima era Ed Diedrikson. O gerente reconhece o homem, que havia dito à esposa que estava viajando por causa de uma emergência familiar.
A verdadeira identidade de Ed é revelada
Durante a investigação, Jane usa hipnose para obter informações de um adolescente que conhecia Ed. O garoto conta que ele fornecia maconha e emprestava dinheiro para jovens, cobrando juros altos. Também revela que Ed já havia quebrado o dedo de um adolescente durante uma discussão.
Enquanto isso, Lisbon e sua equipe visitam a esposa de Ed, Jenny. A casa luxuosa e paga em dinheiro desperta suspeitas. Jenny inicialmente se recusa a abrir a porta e aparece armada, afirmando que pessoas estavam a caminho.
A situação muda quando agentes dos US Marshals chegam ao local. Jane percebe então que Ed e Jenny estavam vivendo com novas identidades dentro de um programa de proteção a testemunhas.
Ed era, na verdade, Eddie Russo, antigo integrante da máfia. Os agentes acreditam que alguém ligado ao passado criminoso do casal pode ter descoberto seu paradeiro.
Jane procura Sonny Bataglia
A investigação leva Jane até Sonny Bataglia, antigo chefe de Eddie Russo. Mesmo aposentado, o mafioso continua sendo uma figura perigosa. Jane o aborda em um campo de golfe e consegue convencê-lo a conversar.
Sonny revela que não sabia da morte de Eddie e afirma que, caso descobrisse quem o matou, provavelmente agradeceria ao responsável. Segundo ele, Eddie era conhecido por se envolver com muitas mulheres e poderia ter sido vítima de algum marido furioso.
Pouco depois, o CBI descobre que o carro de Ed havia sido encontrado perto do fliperama. Uma testemunha descreve a pessoa que o buscou como uma mulher negra, alta e bonita, características que coincidem com a agente Knox, uma das integrantes da equipe dos Marshals.
Knox é encontrada inconsciente
As suspeitas recaem sobre Knox, mas ela desaparece antes de poder ser interrogada. Pouco depois, a agente é encontrada dentro de um carro, quase inconsciente, ao lado de frascos de medicamentos e de um bilhete que sugere uma tentativa de suicídio.
No hospital, Jane começa a analisar a relação entre Knox e os envolvidos. Ele levanta a hipótese de que ela mantinha um caso com Ed e que o agente Exley, seu parceiro nos Marshals, poderia estar apaixonado por ela.
A teoria, porém, não explica completamente o assassinato.
Quem matou Eddie Russo em O Mentalista?
Jane finalmente percebe que a resposta está dentro da própria família de Eddie. Ele conversa com Jenny, que demonstra conhecer detalhes sobre o passado do marido e reage de maneira suspeita quando o assunto é Knox.
Para fazê-la confessar, Jane monta uma armadilha psicológica. Ele faz Jenny acreditar que Sonny Bataglia descobriu tudo e pretende matá-la. Para tornar a ameaça convincente, Jane utiliza Rigsby como um suposto assassino contratado.
Pressionada pelo medo, Jenny admite que seguiu Eddie, atirou nele e depois jogou o corpo no rio.
Jane então revela que ela havia incentivado Eddie a colaborar com as autoridades anos antes, acreditando que poderia começar uma nova vida longe da máfia. O assassinato foi uma consequência desse passado que o casal tentava esconder.
O final de “Molho Vermelho”
Com a confissão, Jenny é presa. Knox sobrevive e Exley pede desculpas pelo comportamento durante a investigação.
No fim, Lisbon reclama que Jane não deveria provocar chefes da máfia para solucionar seus casos. Ele percebe que a chefe ainda está incomodada por acreditar que ele esqueceu seu aniversário.
Jane então finalmente entrega seu presente: ele coloca um laço na porta do escritório de Lisbon. Quando ela abre, encontra uma poni dentro da sala.
A surpresa encerra o episódio com mais uma das brincadeiras de Jane, mostrando a relação cada vez mais peculiar entre ele e Lisbon.