O quarto episódio de Muhammad Ali: O Maior, série biográfica do Prime Video criada por Ben Watkins e estrelada por Jaalen Best como Cassius Clay, marca um avanço importante na carreira do jovem boxeador. Intitulado “Artista Trabalhando” (Artist at Work), o capítulo acompanha sua ascensão no ranking dos pesos-pesados, a construção de uma personalidade cada vez mais provocadora diante da imprensa e a consolidação de Sonny Liston como uma das maiores forças do boxe mundial. Enquanto Cassius aprende a transformar sua imagem em uma ferramenta de divulgação, Liston se aproxima de uma oportunidade histórica: disputar o título mundial contra Floyd Patterson.
Cassius Clay amplia sua sequência de vitórias sob orientação de Angelo Dundee
A história começa em Miami, onde Cassius Clay segue uma rotina intensa de preparação sob os cuidados de Angelo Dundee. Correndo pela praia e vestindo uma camiseta com seu próprio nome, o jovem demonstra confiança no trabalho realizado com o treinador.
Os resultados aparecem dentro do ringue. Cassius continua vencendo seus adversários e alcança um retrospecto impressionante de dez vitórias em dez lutas profissionais. Apesar da sequência positiva, ainda existe uma distância considerável entre seu desempenho atual e o nível necessário para enfrentar os principais nomes da categoria.
Por enquanto, seu próximo desafio é Sonny Banks, enquanto sua equipe organiza uma excursão promocional para aumentar sua popularidade e atrair a atenção do público.
Durante uma passagem por Las Vegas, Cassius conhece Gorgeous George Wagner, um famoso e extravagante lutador profissional de wrestling. Conhecido pelo comportamento espalhafatoso e pela personalidade provocadora, George costuma despertar reações negativas nas plateias. Entretanto, essa rejeição faz parte de sua estratégia: quanto mais chama a atenção, maior é seu espaço nos eventos e na imprensa.
Cassius percebe que pode aproveitar a mesma fórmula para construir uma imagem pública capaz de diferenciá-lo dos demais boxeadores.
Cassius Clay adota uma personalidade provocadora para conquistar a imprensa
Inspirado pelo comportamento de Gorgeous George, Cassius passa a adotar uma postura mais arrogante e provocativa diante dos jornalistas. Suas declarações chamativas começam a gerar repercussão, mas nem todos consideram positiva essa mudança de comportamento.
A situação chega ao ponto de prejudicar seus interesses comerciais. Depois de um de seus episódios de provocação, ele perde um acordo de patrocínio com a Dean Cadillac, provocando a preocupação de William Faversham Jr., que decide viajar até Miami para tentar colocar o boxeador de volta nos trilhos.
Angelo Dundee, porém, enxerga a situação de maneira diferente. Para o treinador, a publicidade é importante em um esporte que depende tanto da construção de personagens, rivalidades e antagonismos. Cassius não está simplesmente tentando chamar atenção: deseja que as pessoas saibam quem ele é e reconheçam seu potencial.
Seu grande objetivo continua sendo conquistar o título mundial dos pesos-pesados e se tornar o campeão mais jovem da história da categoria. Com a nova estratégia de comunicação, sua popularidade cresce e ele consegue entrar no grupo dos dez melhores boxeadores do ranking.
O interesse também chega à revista Life, que demonstra curiosidade pela trajetória do jovem. Ainda assim, algumas pessoas questionam se ele realmente possui capacidade para chegar ao topo ou se é apenas mais uma promessa que desaparecerá depois de alguns bons resultados.
Sonny Liston conquista a oportunidade de disputar o título mundial
Enquanto Cassius trabalha para consolidar sua imagem, Sonny Liston continua sua preparação com a ajuda de Geraldine, que assume boa parte das responsabilidades administrativas e das negociações relacionadas à carreira do boxeador.
Ela questiona Roger sobre os próximos compromissos de Sonny, especialmente porque uma possível luta pelo campeonato mundial contra Floyd Patterson parece cada vez mais distante.
Por enquanto, Liston precisa concentrar seus esforços em outro adversário: Albert Westphal, um imponente boxeador alemão que ainda não foi derrubado durante uma luta profissional.
O confronto termina de maneira devastadora. Liston consegue nocautear Westphal logo no primeiro assalto, demonstrando novamente sua força e capacidade de resolver rapidamente os combates. Floyd Patterson acompanha o resultado pelo rádio e percebe que já não pode continuar ignorando o desafio representado pelo adversário.
Diante da pressão e dos resultados apresentados por Sonny, Patterson finalmente aceita enfrentá-lo pelo Campeonato Mundial dos Pesos-Pesados.
A notícia provoca uma reação imediata em Cassius. Ao descobrir que Liston terá a oportunidade de disputar o cinturão, ele fica furioso e destrói o rádio que estava utilizando para acompanhar as informações. Para o jovem, a decisão representa um golpe em seu sonho de se tornar o campeão mais jovem da história.
Angelo, entretanto, apresenta outra perspectiva. Em vez de concentrar todas as suas energias na ideia de ser o campeão mais jovem, Cassius deveria pensar em algo muito maior: tornar-se o maior boxeador de todos os tempos.
A sugestão reacende sua motivação e oferece uma nova dimensão para suas ambições.
Sonny Liston derrota Floyd Patterson e se torna campeão mundial
Cassius comparece à luta entre Sonny Liston e Floyd Patterson, que define o novo campeão mundial dos pesos-pesados. O confronto não dura muito. Demonstrando uma superioridade impressionante, Liston derrota Patterson por nocaute ainda no primeiro assalto e conquista o título.
A comemoração, entretanto, ganha um novo ingrediente quando Cassius invade o ringue para confrontar o vencedor. Sem perder tempo, ele começa a provocar Liston publicamente e deixa claro que pretende enfrentá-lo para conquistar seu cinturão.
O episódio também apresenta um possível problema para o futuro profissional de Clay. Fotografias que mostram o boxeador deixando um templo da Nação do Islã chegam às mãos de jornalistas. A divulgação dessas imagens pode provocar repercussões negativas para sua carreira, especialmente em um momento no qual sua popularidade começa a crescer rapidamente.
O que esperar de Muhammad Ali: O Maior após o quarto episódio?
“Artista Trabalhando” representa um ponto importante na construção da rivalidade entre Cassius Clay e Sonny Liston. Enquanto o segundo finalmente conquista o título mundial, o primeiro começa a desenvolver uma identidade pública que será fundamental para sua transformação no futuro Muhammad Ali.
A atuação de Jaalen Best continua sendo um dos destaques da produção. O ator consegue equilibrar o carisma, a autoconfiança e a provocação que caracterizam o jovem Cassius, reproduzindo gestos e comportamentos que ajudam a construir sua personalidade.
A série também ganha profundidade ao continuar explorando as diferenças entre os dois lutadores. Liston representa uma força já estabelecida no boxe, enquanto Clay ainda precisa provar que sua popularidade e suas vitórias podem se transformar em conquistas concretas.
Com o confronto entre os dois cada vez mais próximo e as primeiras controvérsias envolvendo a vida religiosa de Cassius chegando à imprensa, a produção prepara novos conflitos que podem afetar tanto sua trajetória pessoal quanto sua ascensão profissional.