O episódio 2 da 1ª temporada de Lioness, intitulado “A Surra” (The Beating), aprofunda no Paramount+ o treinamento de Cruz Manuelos (Laysla De Oliveira) e mostra até onde Joe (Zoe Saldaña) está disposta a levar sua nova agente antes de colocá-la em uma operação real. Ao mesmo tempo, o capítulo desenvolve o drama familiar de Joe e apresenta os conflitos enfrentados por seu companheiro, Neal.
Enquanto Aaliyah (Stephanie Nur), filha do alvo Asmar Ali Amrohi, continua se aproximando de Cruz, a CIA precisa ter certeza de que sua agente está preparada para sobreviver caso sua identidade seja descoberta. Para isso, Joe decide submetê-la a um dos testes mais extremos de sua preparação.
Joe recebe autorização para testar Cruz
O episódio começa com uma conversa entre Joe e Kaitlyn Meade (Nicole Kidman). Aaliyah está em Nova York depois de uma viagem a Paris, e Cruz conseguiu estabelecer os primeiros vínculos de amizade com ela.
Apesar do avanço, Joe acredita que Cruz ainda não foi suficientemente testada. Ela pede autorização para colocá-la à prova com sua equipe CAG, simulando uma situação em que sua identidade seja descoberta e ela precise sobreviver à captura.
Kaitlyn concorda, mas determina que Cruz seja imediatamente afastada de Fort Bragg. O motivo é simples: Aaliyah e Cruz não podem correr o risco de se encontrar por acaso e comprometer a operação.
A família de Joe enfrenta seus próprios problemas
Longe do campo de batalha, o episódio mostra um pouco mais da vida pessoal de Joe.
Neal, seu companheiro, é médico e enfrenta uma situação difícil no hospital. Uma paciente de seis anos chamada Maddy foi diagnosticada com câncer agressivo, e os médicos avaliam que uma cirurgia provavelmente não conseguirá salvá-la.
Neal tenta explicar à família que a operação pode apenas prolongar o sofrimento da menina. O pai de Maddy, tomado pela emoção, reage violentamente ao ouvir a notícia.
O drama hospitalar também ajuda a explicar o desgaste emocional de Neal. Ele convive diariamente com pacientes que não chegam à idade adulta, mas continua se agarrando aos casos em que consegue salvar uma vida.
Em casa, a família de Joe também atravessa uma crise. Sua filha Kate é suspensa da escola depois de agredir outro aluno.
Neal reage com irritação, mas Kate afirma que ele não compreenderia completamente a situação por ser um homem branco. Quando Joe chega, percebe que o comportamento da filha está relacionado a questões mais profundas dentro da família.
Ela conversa com Kate e tenta fazê-la compreender que Neal também está passando por um momento difícil. A agente pede que a filha demonstre carinho pelo pai, mostrando um lado de Joe muito diferente daquele apresentado durante as missões.
Cruz é submetida ao teste mais difícil
Enquanto Joe tenta administrar a família, Cruz não consegue dormir. Durante uma corrida nas primeiras horas da manhã, ela é surpreendida e sequestrada.
O que parece ser um ataque real é, na verdade, parte do treinamento preparado por Joe.
Cruz é levada para um local isolado e submetida a um teste de resistência inspirado nos treinamentos de sobrevivência, evasão, resistência e fuga conhecidos como SERE.
A equipe utiliza métodos extremos para simular o que poderia acontecer se Cruz fosse capturada durante uma missão.
Ela é interrogada, humilhada e submetida a agressões físicas. Joe acompanha tudo e observa atentamente para descobrir qual é o limite de sua nova agente.
Cruz fica especialmente abalada quando Joe menciona Edgar, seu antigo companheiro abusivo, revelando que ele está morto.
A equipe também explora informações sobre a família de Cruz. Cody pressiona a agente com perguntas sobre seu pai, Josecito, aumentando ainda mais o impacto psicológico do teste.
See: Resumo do Episódio 2 — “Mensagem numa garrafa”
Cruz perde o controle durante o treinamento
A situação chega ao limite quando os agentes continuam pressionando Cruz.
Joe quer descobrir se ela consegue suportar uma situação de captura sem revelar informações importantes ou desistir da missão.
Em determinado momento, porém, Cruz atinge seu limite.
Quando o exercício é interrompido, ela reage violentamente contra Cody e os demais operadores. A intensidade da reação deixa claro que Cruz possui uma enorme capacidade de resistência, mas também revela o quanto a experiência a afetou.
Para Joe, o teste serve justamente para identificar essas fragilidades antes que Cruz seja enviada para uma situação real.
A agente, entretanto, fica furiosa com sua comandante.
Joe explica o verdadeiro objetivo da missão
Depois do teste, Joe conversa com Cruz sobre Aaliyah e tenta descobrir o que ela conseguiu aprender sobre a família.
Cruz se recusa a falar sobre o pai da jovem, demonstrando que já estabeleceu uma relação de confiança com ela.
Joe então explica que Asmar não é movido apenas por religião ou ideologia. Segundo ela, o homem é motivado principalmente pelo dinheiro e mantém uma enorme riqueza enquanto seu próprio país sofre.
Quando Cruz finalmente conseguir chegar perto de Asmar, Joe deixa uma instrução clara: se surgir a oportunidade, ela deverá eliminá-lo.
Mais importante ainda, Cruz precisa estar preparada para suportar qualquer situação até que a equipe consiga retirá-la do local.
A equipe Lioness confronta Cody
Depois do treinamento, Cruz é apresentada oficialmente aos integrantes da equipe de Joe.
Quando os operadores descobrem que ela foi submetida sozinha ao teste SERE, decidem confrontar Cody.
A discussão continua em um bar e rapidamente transforma-se em uma briga generalizada. A tensão acumulada entre os agentes finalmente explode.
No meio da confusão, Cruz recebe uma ligação de Aaliyah.
Ela inventa uma desculpa e diz que sofreu um acidente de carro. Aaliyah, preocupada, sugere que as duas se encontrem no dia seguinte.
Cruz aceita.
Isso representa um avanço importante para a operação, mas também aumenta os riscos. Quanto mais próxima Aaliyah fica de Cruz, maior é a possibilidade de a agente criar um vínculo emocional que entre em conflito com sua missão.
Final do episódio 2 de Lioness
O episódio 2 termina preparando a próxima etapa da infiltração.
Cruz sobrevive ao treinamento brutal imposto por Joe, mas deixa claro que ainda está tentando entender a natureza da missão. Ela foi preparada como soldado para combater inimigos, mas agora precisa desempenhar o papel de amiga e possível confidente de Aaliyah.
Joe, por sua vez, continua dividida entre sua responsabilidade como comandante e os problemas que enfrenta em casa.
“A Surra” também estabelece uma característica importante de Lioness: a operação pode depender tanto da resistência física dos agentes quanto de sua capacidade de controlar emoções e relacionamentos.
A próxima aproximação entre Cruz e Aaliyah será decisiva para a missão. Quanto mais profunda for a amizade entre as duas, mais fácil será chegar até Asmar — mas também mais difícil poderá ser para Cruz cumprir a ordem de matá-lo quando chegar a hora.