O episódio 2 da quarta temporada de Fire Country, intitulado “Not a Stray”, coloca a Estação 42 diante de um novo desafio sob o comando de Brett Richards (Shawn Hatosy). Depois de assumir o posto deixado por Vince Leone, o novo chefe de batalhão chega a Edgewater decidido a mudar a maneira como os bombeiros trabalham, provocando atritos com profissionais que ainda tentam superar as perdas do incêndio de Zabel Ridge.
Enquanto Brett questiona os métodos da equipe e responsabiliza seus integrantes por erros do passado, um incêndio florestal revela os riscos de ignorar as necessidades da população local. A emergência também coloca Bode Leone em perigo e expõe seu estado emocional, que continua se deteriorando desde a morte do pai.
Brett Richards desafia os bombeiros da Estação 42
A chegada de Brett Richards representa uma mudança significativa para a Estação 42. Em vez de promover alguém que já conhecia a equipe, a CalFire escolheu um comandante de fora, justamente um homem que Vince detestava. Brett não esconde sua intenção de modificar a cultura do quartel, afirmando que pretende desmontar as práticas existentes para construir algo mais forte.
A nomeação tem relação com as tentativas de Luke de ajudar Sharon. Preocupado com a possibilidade de a chefe de divisão ser responsabilizada pela tragédia de Zabel Ridge ou obrigada a retornar ao trabalho antes de estar preparada, ele decidiu conversar com seus superiores. Sua intervenção, porém, acabou contribuindo para a chegada de um comandante que Sharon não considera adequado.
Agora de volta ao trabalho, Sharon precisa lidar com as consequências dessa escolha. Brett começa sua gestão submetendo os bombeiros a uma série de testes. Ele dispara um alerta de incêndio de emergência e observa a rapidez com que a equipe chega ao quartel. Quando os profissionais descobrem que não havia fogo e que tudo não passava de uma avaliação, o comandante critica o tempo de resposta de seis minutos.
Audrey também entra na mira do novo chefe. Recém-chegada de viagem, ela estava conversando com Bode quando o alarme foi acionado e demorou um pouco mais para vestir o uniforme. Brett considera a demora inaceitável e a repreende diante dos colegas.
Em seguida, ele reúne os bombeiros para testar seus conhecimentos técnicos. Durante o exercício, utiliza uma bola pesada para pressionar os participantes enquanto eles respondem às perguntas. O método deixa claro que Brett pretende impor disciplina e não está disposto a aceitar justificativas.
O passado de Brett Richards com Vince e Sharon
A postura rígida do novo chefe não surge sem antecedentes. Brett conhece Vince e Sharon desde os tempos da Academia de Bombeiros. Ele foi um dos primeiros a perceber que os dois estavam envolvidos romanticamente e chegou a comentar sobre o relacionamento, contribuindo para o início de uma hostilidade que, com o tempo, se transformou em ódio.
Outros acontecimentos também alimentaram a rivalidade, embora Sharon prefira não falar sobre todos eles.
Brett ainda carrega a lembrança da morte de seu próprio mentor, ocorrida sete anos antes. Depois de deixar Boston, ele passou a trabalhar no estado e acumulou três décadas de experiência na área. Para o comandante, os erros cometidos pelos bombeiros podem ter consequências irreversíveis, e a morte de Vince é uma prova de que os procedimentos precisam ser seguidos com rigor.
A equipe, entretanto, não está disposta a aceitar passivamente as mudanças. Os integrantes da Estação 42 elaboram um plano com dois objetivos: demonstrar que são profissionais competentes e, ao mesmo tempo, cumprir as ordens de Brett até que ele cometa algum erro grave o suficiente para justificar sua transferência ou demissão.
Bode e Jake, apesar das desavenças recentes, contribuem para a estratégia. Manny tenta conciliar as posições e sugere que todos adotem as duas abordagens. A tentativa de encontrar um equilíbrio, porém, será colocada à prova logo na primeira emergência.
Incêndio florestal revela a situação dos desabrigados
A Estação 42 recebe um chamado para combater um incêndio em uma área de mata que, inicialmente, deveria estar livre de moradores. A presença de um cachorro usando coleira, no entanto, faz os bombeiros suspeitarem de que alguém esteja vivendo nas proximidades.
Jake, Bode e Audrey são enviados para localizar o dono do animal. Em vez de encontrar apenas uma pessoa perdida, eles descobrem um acampamento ocupado por moradores que perderam suas casas durante o incêndio de Zabel Ridge.
O condado disponibilizou recursos para ajudar as vítimas, inclusive nas estações de bombeiros, mas parte dessas pessoas prefere tentar reconstruir a própria vida sem depender de assistência. A situação é complicada pela presença de veículos que funcionam como moradia para alguns dos desabrigados.
Um carro atolado na lama bloqueia a passagem dos demais. Como várias pessoas não têm outro lugar para morar, abandonar os veículos significaria perder o pouco que lhes resta. Bode compreende a situação e pede autorização para ajudar a retirar o automóvel.
Jake, exercendo sua função de capitão, concorda com a decisão. Para ele, obrigar aquelas pessoas a abandonar seus pertences significaria submetê-las a outra perda depois de tudo o que enfrentaram em Zabel Ridge.
O problema é que a operação consome tempo enquanto o incêndio continua avançando. Quando os bombeiros finalmente conseguem liberar a passagem, as chamas já se espalharam pelas árvores.
Bode arrisca a vida para salvar um cachorro
A emergência se torna ainda mais perigosa quando um homem chamado Joss sofre uma descarga elétrica ao tentar obter eletricidade da rede pública. Os bombeiros conseguem socorrê-lo, mas, depois de recuperar a consciência, ele se recusa a ir ao hospital.
Joss explica que não tem condições de pagar as despesas médicas. Mesmo diante da possibilidade de exames e de uma conta elevada, ele prefere assinar um documento isentando os bombeiros de responsabilidade e permanecer no acampamento.
A dificuldade de controlar a situação aumenta quando os veículos começam a apresentar novos problemas. Um recipiente com gasolina, transportado sobre o teto de um carro, cai sem que ninguém perceba. O combustível acaba entrando em contato com as chamas justamente quando o último veículo está deixando a área.
A motorista consegue escapar, mas seu cachorro permanece preso no banco traseiro. Bode pede autorização para voltar e retirar o animal, e Jake permite a tentativa de resgate.
A decisão quase custa a vida de Bode. Ele consegue salvar o cachorro, mas uma enorme explosão acontece logo depois, evidenciando o perigo ao qual o bombeiro se expôs.
Sharon fica furiosa ao saber do ocorrido. Depois de perder Vince, ela não suporta a possibilidade de também perder o filho. A situação, entretanto, faz com que comece a compreender parte das preocupações de Brett: decisões tomadas fora dos procedimentos estabelecidos podem colocar toda a equipe em risco.
Brett encerra o programa Three Rock e confronta a equipe
Após a emergência, Brett volta a criticar os bombeiros. Para ele, a disposição de ajudar a população não justifica ignorar as regras de segurança. O comandante argumenta que a falta de disciplina contribuiu para a morte de Vince e alerta que outros profissionais poderão morrer se a equipe continuar trabalhando da mesma maneira.
Sharon concorda com parte das críticas, uma posição que atinge Bode diretamente. O protagonista ainda tenta lidar com a perda do pai e não consegue separar completamente a avaliação do comandante de sua própria culpa pelo que aconteceu em Zabel Ridge.
Outra mudança importante envolve o Three Rock. O terreno onde o programa funcionava será vendido pelo conselho, encerrando a iniciativa em Edgewater. Os homens que participavam do projeto deverão cumprir suas funções em outros locais.
A decisão representa mais uma ruptura com o legado de Vince e reforça a transformação que Brett pretende promover no departamento.
Enquanto os colegas tentam se adaptar à nova liderança, Bode enfrenta uma crise particular. Sem Gabriela por perto e com Audrey incapaz de ajudá-lo sozinha, ele começa a se isolar para esconder o próprio sofrimento. Em determinado momento, chega a considerar o uso de drogas, mas acaba provocando o vômito para expulsar a pílula que havia colocado na boca.
O episódio termina mostrando que, apesar dos esforços para continuar trabalhando, Bode ainda está longe de superar a morte do pai. A chegada de Brett, o fim do Three Rock e os conflitos sobre os métodos de combate aos incêndios colocam a Estação 42 diante de uma nova realidade. Para Bode, o maior desafio talvez seja impedir que a dor e a culpa comprometam sua recuperação.