O episódio 8 de Em Defesa de Jacob, intitulado “Após”, encerra a minissérie do Apple TV com respostas para o assassinato de Benjamin Rifkin, mas também deixa uma questão central sem solução definitiva. Estrelada por Chris Evans, a produção criada por Mark Bomback adapta o livro de William Landay e termina explorando até onde Andy Barber está disposto a ir para proteger a própria família.
Final de Em Defesa de Jacob: Leonard Patz é encontrado morto
O episódio começa quando Joanna liga para Andy com uma notícia decisiva: Leonard Patz morreu e deixou uma confissão afirmando ter assassinado Benjamin.
Com a confissão em mãos, Joanna solicita o encerramento do processo. O juiz aceita o pedido e Jacob é oficialmente declarado livre.
A família Barber finalmente parece ter escapado do pesadelo. Porém, Dan Rifkin, pai de Benjamin, aborda Jacob e afirma que sabe que o adolescente matou seu filho.
Pouco depois, Andy descobre que o homem que vinha seguindo sua família no Lincoln antigo era ligado a Billy Barber e estava ali para protegê-los.
Billy Barber está por trás da morte de Patz?
Andy não consegue simplesmente aceitar a confissão de Leonard. Ao analisar o relatório policial, ele encontra uma informação que chama sua atenção: um Lincoln antigo sem placas foi visto próximo à casa de Patz na noite de sua morte.
Andy confronta Billy na prisão e pergunta diretamente se o pai está envolvido.
A resposta é indireta, mas os flashbacks revelam o que realmente aconteceu. Um dos homens de Billy obrigou Patz a escrever a confissão e posteriormente o matou, fazendo com que sua morte parecesse um suicídio.
Billy não admite explicitamente a participação, mas afirma que tudo aconteceu “para o melhor” e aconselha Andy a ser um bom pai.
A verdade é, portanto, perturbadora: Leonard Patz não matou Benjamin, e sua confissão foi forjada para encerrar o caso e proteger Jacob.
Andy descobre que a verdade não terminou
Apesar de Jacob estar livre, Andy percebe que o caso não acabou emocionalmente.
A promotoria informa que a investigação envolvendo Patz está oficialmente encerrada, embora algumas inconsistências tenham precisado ser esclarecidas. Andy decide deixar seu cargo, afirmando que não consegue continuar depois de ter vivido o processo do outro lado da acusação.
A família então decide viajar para o México na tentativa de começar uma nova fase.
Durante a viagem, Andy tenta seguir em frente, mas a culpa começa a consumir o personagem. Jacob conhece uma garota chamada Hope e parece finalmente recuperar parte da adolescência perdida durante o processo.
O desaparecimento de Hope aumenta a tensão
Na noite de Ano-Novo, Jacob vai a uma festa na praia com Hope. Quando Andy e Laurie retornam ao hotel, encontram o filho sozinho.
Hope não voltou para casa.
A polícia aparece no hotel para interrogar Jacob, que se torna novamente suspeito. A família é impedida de deixar o México enquanto as autoridades procuram a garota.
A situação desperta novamente todos os traumas relacionados ao caso Benjamin. Para Andy, porém, a nova investigação tem um significado ainda mais perturbador.
Hope é encontrada no dia seguinte. Um adolescente havia colocado alguma substância em sua bebida e a levado para outro lugar. Ela está viva, e a família Barber é liberada para retornar para casa.
Laurie descobre a verdade sobre Jacob
Naquela noite, Andy aparece bêbado e acaba contando a Laurie o segredo que vinha escondendo.
Ele revela que Leonard Patz não se suicidou. Billy e um de seus homens foram responsáveis pela morte do homem para que ele assumisse a culpa pelo assassinato de Benjamin.
Laurie imediatamente entende a consequência da revelação: se Patz foi incriminado para proteger Jacob, então seu filho pode realmente ser culpado.
A partir desse momento, Laurie volta a ser consumida pelas dúvidas que já havia enfrentado durante o julgamento.
Laurie tenta descobrir se Jacob matou Benjamin
Depois de voltar do México, Laurie se distancia emocionalmente da família. Ela visita a casa dos Rifkin e vê Joan devastada pela morte do filho, uma imagem que intensifica seu sentimento de culpa.
Enquanto isso, Andy percebe que Laurie está cada vez mais distante. Ele tenta convencê-la a seguir em frente, mas ela não consegue esquecer o que descobriu.
Laurie finalmente pergunta diretamente a Jacob se ele matou Benjamin. O adolescente nega.
Mesmo assim, Laurie continua atormentada pela possibilidade de estar protegendo um assassino.
O acidente de carro de Laurie
A situação chega ao limite quando Laurie leva Jacob de carro. Ela insiste em perguntar novamente se ele matou Benjamin enquanto dirige em alta velocidade sob a chuva.
Jacob pede que ela diminua a velocidade.
Então, Laurie perde o controle do veículo e provoca uma colisão.
O acidente deixa Jacob gravemente ferido, enquanto Laurie também sobrevive. A sequência sugere que Laurie pode ter provocado deliberadamente a batida para matar a si mesma e ao filho, acreditando que não conseguiria conviver com a culpa.
O que aconteceu com Laurie no final de Em Defesa de Jacob?
No hospital, Andy visita Jacob, que está inconsciente e depende de aparelhos para respirar. Depois, encontra Laurie, que está acordada.
Ela afirma não se lembrar claramente do acidente e diz que deseja recuperar a família. Também demonstra preocupação com a possibilidade de Jacob acordar acreditando que ela provocou a colisão.
Andy, por sua vez, mantém a mesma versão apresentada às autoridades: Laurie estava dirigindo rápido na chuva, perdeu o controle e sofreu um acidente.
Neil, durante o interrogatório do presente, questiona essa história. Ele lembra que Laurie tentou entrar em contato com Joanna e com a médica antes da colisão, sugerindo que havia uma intenção por trás de seus atos.
Andy, porém, se recusa a revelar o que realmente aconteceu.
Final explicado: Andy protege Jacob até o fim
O encerramento de Em Defesa de Jacob mantém a principal dúvida da série: Jacob matou Benjamin Rifkin?
A produção nunca apresenta uma confirmação definitiva. A confissão de Patz é falsa, mas também não existe uma prova conclusiva de que Jacob tenha cometido o crime.
O que fica claro é que Billy manipulou a investigação para proteger o neto e que Andy descobriu a verdade. Mesmo diante das perguntas de Neil, ele escolhe manter a versão do acidente e proteger Laurie e Jacob.
No fim, Andy está sozinho, sentado no escuro, carregando o peso do segredo.
A promessa feita ao longo da temporada — fazer “o que for preciso” para proteger o filho — chega à sua consequência final. Andy consegue preservar a liberdade de Jacob, mas o preço é carregar sozinho uma verdade que pode nunca ser completamente conhecida.