O episódio 3 da primeira temporada de Dr. House (House), intitulado “O Princípio de Occam”, apresenta um novo caso que coloca Gregory House (Hugh Laurie) diante de uma sequência de sintomas aparentemente desconectados. Um jovem começa com tosse, febre e pressão arterial baixa, mas rapidamente desenvolve falência renal, problemas cardíacos e queda na imunidade.
Enquanto a equipe busca uma explicação para o quadro, House aplica um dos princípios centrais de sua abordagem médica: em vez de procurar várias doenças para explicar diferentes sintomas, é preciso encontrar uma única causa que explique o máximo possível.
Jovem passa mal durante encontro com a namorada
Um jovem liga para o chefe alegando que está doente e precisa faltar ao trabalho. Ele reclama de insônia, dor de garganta e febre, embora inicialmente pareça estar apenas inventando uma desculpa para passar o dia com a namorada.
A situação muda quando ela percebe que ele realmente está tossindo e apresenta uma erupção na pele. Os dois começam a ter relações sexuais, mas o rapaz subitamente sente dificuldade para respirar e desmaia sobre ela.
Levado ao Princeton-Plainsboro, ele apresenta dor abdominal e pressão arterial muito baixa, que não melhora mesmo após receber líquidos. Wilson convence House a assumir o caso, e o médico reúne sua equipe para investigar o quadro.
House procura uma única doença para explicar os sintomas
House determina que a prioridade é estabilizar a pressão arterial e inicia um tratamento com antibióticos para uma possível sepse. Também solicita um ecocardiograma.
A namorada do paciente fica incomodada porque os médicos continuam realizando exames enquanto o estado dele se deteriora. Em pouco tempo, os rins começam a falhar, e Foreman suspeita que o próprio tratamento possa ter provocado a complicação.
A equipe percebe que já existem vários sintomas que não se encaixam perfeitamente em nenhum diagnóstico. House começa a considerar a possibilidade de duas doenças simultâneas, mas Foreman insiste que uma única condição deve ser capaz de explicar todo o quadro.
O estado do paciente piora rapidamente
House e sua equipe passam a investigar diferentes possibilidades, incluindo uma infecção cardíaca. O médico também considera uma combinação de sinusite e hipotireoidismo.
Enquanto Foreman tenta encontrar evidências de uma infecção viral, Cameron e Chase o ajudam na investigação. House percebe que os três estão procurando uma maneira de provar que ele está errado e os manda analisar a urina do paciente.
Os resultados mostram que os antibióticos não são responsáveis pela falência renal. Por algum tempo, o paciente apresenta melhora, mas novos exames descartam o hipotireoidismo.
Então surge um sinal ainda mais preocupante: a contagem de glóbulos brancos despenca. O sistema imunológico do paciente praticamente deixa de funcionar, obrigando os médicos a transferi-lo para uma sala protegida. Até uma infecção comum poderia ser fatal naquele momento.
House percebe uma possível intoxicação
Diante da piora, a equipe realiza uma biópsia da medula óssea. House, por sua vez, continua procurando uma explicação que reúna todos os sintomas.
A pista surge quando Wilson conversa com ele sobre medicamentos. House lembra que o primeiro sintoma apresentado pelo paciente foi justamente uma tosse.
A partir daí, ele formula uma nova hipótese: o jovem pode ter recebido colchicina, medicamento utilizado no tratamento da gota, em vez de um remédio para tosse. Uma troca de medicamentos explicaria a combinação de sintomas, já que a colchicina pode provocar intoxicação grave.
House confronta a família e descobre que a mãe realmente havia dado ao filho um medicamento que trouxe de casa. A embalagem, porém, não esclarece completamente o problema.
A doença continua avançando
Mesmo com a nova hipótese, House percebe que o paciente melhorou e depois voltou a piorar. Isso sugere que pode ter ocorrido outro erro na administração do medicamento.
A equipe considera uma cirurgia exploratória, mas o procedimento apresenta riscos extremos. Antes que possa ser realizado, o paciente sofre uma parada cardíaca durante a colocação de um cateter. Os médicos conseguem reanimá-lo, mas precisam cancelar a operação.
Pouco depois, ele apresenta dor nos dedos e começa a perder cabelo. House percebe que os novos sintomas podem estar relacionados à mesma intoxicação.
Ele entra na sala protegida sem seguir todos os protocolos e mantém a hipótese de envenenamento por colchicina. O médico passa a suspeitar que o paciente possa ter usado drogas ilícitas contaminadas com a substância e determina um novo tratamento.
O estado do jovem melhora, mas House continua sem descobrir exatamente como ele foi exposto ao medicamento.
O erro na farmácia revela a verdade
Enquanto a família começa a fazer planos para o casamento do paciente, a tosse retorna. Ao receber novos comprimidos, o jovem percebe que eles são diferentes daqueles que tomava antes: os novos têm a letra “L” gravada, enquanto os anteriores não apresentam nenhuma marca.
A observação finalmente leva House à resposta.
No encerramento de “O Princípio de Occam”, o médico vai sozinho à farmácia depois do expediente e procura entre os frascos até encontrar dois comprimidos praticamente idênticos. A diferença está justamente na identificação gravada em um deles.
House confirma que sua primeira suspeita estava correta: o paciente havia recebido o medicamento errado devido a uma falha na farmácia, recebendo colchicina no lugar do remédio para tosse.
O episódio termina com House satisfeito por ter encontrado a explicação para uma sequência de sintomas que, até então, parecia apontar para várias doenças diferentes. A investigação também reforça um dos princípios que definem o personagem: por mais complexos que sejam os sinais clínicos, a solução pode estar em uma única causa capaz de explicar todo o quadro.