Better Call Saul começa mostrando que a transformação de Jimmy McGill em Saul Goodman não é apenas uma questão de nome. No episódio 1 da primeira temporada, intitulado “Uno”, a série criada por Vince Gilligan e Peter Gould apresenta um homem dividido entre a tentativa de construir uma carreira legítima e os métodos pouco convencionais que marcaram seu passado.
A história também estabelece conexões importantes com Breaking Bad, principalmente ao apresentar o futuro Saul Goodman vivendo sob a identidade de Gene Takavic, enquanto, em 2002, Jimmy ainda luta para se firmar como advogado em Albuquerque.
Gene Takavic tenta escapar do passado de Saul Goodman
Depois dos acontecimentos de Breaking Bad, Saul Goodman vive discretamente em Omaha, Nebraska, usando o nome Gene Takavic e trabalhando como gerente de uma loja da Cinnabon. A rotina é deliberadamente monótona, mas Jimmy continua paranoico com a possibilidade de alguém reconhecer seu rosto.
Em casa, ele assiste a antigas gravações de seus comerciais como advogado. A reação emocional diante das imagens revela sua ligação com a identidade que deixou para trás e antecipa a trajetória de um personagem que, apesar de tentar desaparecer, ainda está preso ao próprio passado.
Jimmy McGill enfrenta dificuldades como advogado
Em maio de 2002, Jimmy McGill está longe da imagem de sucesso associada a Saul Goodman. Trabalhando como defensor público, ele representa três jovens acusados de invadir uma funerária e cometer um crime envolvendo uma cabeça humana.
Jimmy tenta sustentar uma defesa baseada em uma suposta brincadeira juvenil, mas o argumento desmorona quando o promotor apresenta uma gravação feita pelos próprios acusados. Além de comprometer completamente o caso, o vídeo provoca uma forte reação no tribunal.
A derrota ainda vem acompanhada de uma frustração financeira: Jimmy acreditava que receberia US$ 700 por cliente, mas descobre que o valor total pago pelo trabalho é de apenas US$ 700.
Jimmy conhece uma possível grande oportunidade
Ao deixar o tribunal, Jimmy é abordado por Mike Ehrmantraut, que trabalha como funcionário do estacionamento. O futuro braço direito de Saul em Breaking Bad já demonstra sua personalidade rígida ao impedir Jimmy de sair sem resolver uma questão burocrática relacionada ao ticket.
Pouco depois, Jimmy se encontra com Craig e Betsy Kettleman. Craig, tesoureiro do condado, está sendo acusado de desvio de dinheiro, e o casal considera contratar Jimmy. A negociação parece avançar, mas Betsy decide adiar a assinatura do contrato.
A situação piora quando Jimmy percebe que os Kettlemans estão considerando contratar a Hamlin, Hamlin & McGill (HHM).
Kim Wexler e Chuck McGill entram na história
A relação de Jimmy com a HHM é especialmente complicada porque seu irmão, Chuck McGill, é um dos sócios da firma. Howard Hamlin tenta administrar a participação de Chuck enquanto ele permanece afastado do trabalho, mas Jimmy considera injusta a forma como o irmão está sendo tratado.
Ao receber um cheque da HHM, Jimmy fica irritado e o destrói. Ele também confronta Howard, exigindo que Chuck receba o valor integral de sua participação na sociedade.
Na saída, Jimmy descarrega a frustração em uma lata de lixo. É nesse momento que surge Kim Wexler, colega da HHM e pessoa próxima de Jimmy. Ela deixa claro que não pode ajudá-lo naquela situação, embora a pequena interação entre os dois revele uma intimidade que será explorada ao longo da série.
A difícil relação entre Jimmy e Chuck
Jimmy também precisa cuidar de Chuck, que vive recluso em casa por acreditar sofrer de hipersensibilidade eletromagnética. O personagem evita eletricidade, não mantém aparelhos eletrônicos funcionando dentro de casa e exige que visitantes deixem seus dispositivos do lado de fora.
Jimmy tenta convencer o irmão a pressionar a HHM para liberar dinheiro suficiente para ajudá-los financeiramente. Chuck, porém, rejeita a ideia e insiste que Jimmy deveria valorizar mais o trabalho de ajudar outras pessoas do que o dinheiro.
A discussão fica ainda mais tensa quando Chuck revela que recebe um estipêndio semanal da HHM. Ele também conta que Howard está preocupado com o uso do sobrenome McGill no escritório de Jimmy, pois isso poderia confundir clientes que procuram a HHM.
Jimmy deixa a casa irritado, convencido de que Howard está tentando limitar suas oportunidades.
Jimmy McGill prepara um golpe contra os Kettlemans
Sem conseguir conquistar os Kettlemans pela via tradicional, Jimmy decide recorrer às habilidades de seu passado como golpista. Ele reencontra os irmãos gêmeos Lars e Cal, dois jovens que haviam tentado aplicar um golpe nele anteriormente.
Jimmy conta que, em Cicero, Illinois, era conhecido como “Jimmy Escorregadio” e propõe um novo esquema. Os irmãos deveriam simular um acidente envolvendo o carro de Betsy Kettleman, permitindo que Jimmy aparecesse como advogado e conquistasse a confiança do casal.
O plano dá errado quando os gêmeos escolhem o veículo errado. Em vez de Betsy, eles perseguem uma mulher idosa até sua residência.
Jimmy chega ao local para tentar controlar a situação, mas encontra uma surpresa. Ao bater à porta fingindo ser um oficial de justiça, ele é recebido por um homem armado.
O homem é Tuco Salamanca.
A porta se fecha, deixando Jimmy diante de um dos personagens mais perigosos do universo de Breaking Bad. O episódio “Uno” termina justamente nesse ponto, estabelecendo a primeira grande ligação entre a trajetória de Jimmy McGill e o submundo criminoso que posteriormente dará origem a Saul Goodman.