O primeiro episódio de Slow Horses, série de espionagem da Apple TV criada por Mick Herron e estrelada por Gary Oldman, apresenta os agentes do MI5 que foram afastados das principais operações da agência e enviados para a decadente Slough House. Intitulado “Fracasso é Contagioso”, o capítulo combina investigação, humor ácido e tensão política para introduzir uma trama envolvendo terrorismo, grupos extremistas e os segredos do serviço de inteligência britânico.
A história começa no aeroporto de Stansted, onde River Cartwright participa de uma operação para capturar um suposto terrorista que estaria prestes a embarcar para Marrakech. Sob as ordens de Diana Taverner, Cartwright identifica um suspeito e consegue detê-lo. O problema é que ele cometeu um erro: o homem capturado não era o verdadeiro alvo.
O verdadeiro suspeito consegue atravessar o controle de passaportes e troca de mala antes de seguir para a estação ferroviária. Cartwright percebe o que aconteceu e parte em perseguição. Quando finalmente alcança o homem, porém, uma explosão acontece na estação.
O fracasso de River Cartwright no MI5
Depois da sequência inicial, Slow Horses revela que toda a operação fazia parte de um exercício de treinamento. O desempenho de Cartwright foi considerado um fracasso, e essa é a razão pela qual ele acaba enviado para Slough House, uma espécie de depósito de agentes do MI5 que cometeram erros ou perderam espaço dentro da organização.
É nesse ambiente que o público conhece Jackson Lamb, personagem interpretado por Gary Oldman. Sarcástico, mal-humorado e aparentemente desinteressado, Lamb comanda os chamados “cavalos lentos” enquanto mantém sua equipe ocupada com tarefas burocráticas e pouco prestigiadas.
Entre os agentes está Sid Baker, uma das poucas integrantes que parece contar com a confiança de Lamb. Enquanto isso, Cartwright permanece inconformado com sua transferência e deseja provar que ainda é capaz de realizar um trabalho importante.
Sid Baker investiga Greg Simmonds
Uma das missões de Slough House envolve investigar Greg Simmonds, empresário suspeito de financiar grupos de extrema direita. Sid consegue se aproximar de Richard Bostock, conhecido como Hobden, e encontra uma maneira de acessar informações em seu computador.
A investigação também estabelece uma conexão com o passado de Cartwright. Ao retornar à sede do MI5, ele encontra Karl Unger, apelidado de “Aranha”, agente que forneceu as informações equivocadas durante o exercício no aeroporto.
A lembrança deixa claro que Cartwright não esqueceu o episódio que mudou sua trajetória dentro do serviço de inteligência. Para piorar, Jackson Lamb deixa claro que não pretende permitir que seu subordinado continue investigando o caso por conta própria.
Quem é Greg Simmonds em Slow Horses?
Cartwright continua interessado em Simmonds depois de assistir a vídeos nos quais o empresário faz discursos nacionalistas e defende medidas agressivas contra imigrantes que chegam ao Reino Unido em pequenas embarcações.
O MI5 suspeita que Simmonds tenha ligação financeira com grupos de ódio. O passado de Hobden também chama atenção, já que ele teria abandonado antigas posições políticas para se aproximar de movimentos nacionalistas.
Cartwright conversa sobre o assunto com seu avô, David, que conhece detalhes sobre a história de Hobden. Segundo ele, informações sobre doações feitas pelo empresário ao Partido Patriótico Britânico acabaram vazando e podem ter sido obtidas pelo MI5.
Sequestro coloca o MI5 diante de uma nova ameaça
A situação muda completamente quando um jovem é sequestrado nas ruas por homens encapuzados. No dia seguinte, imagens do rapaz aparecem na televisão, enquanto um grupo nacionalista chamado Filhos de Albion assume a responsabilidade pelo crime.
Os sequestradores fazem uma ameaça extrema: afirmam que o jovem será morto caso suas exigências não sejam atendidas antes do amanhecer.
Os agentes de Slough House percebem rapidamente que o caso pode ter relação com a investigação sobre Simmonds. Entretanto, Lamb ordena que sua equipe deixe o assunto de lado e volte às tarefas rotineiras.
Cartwright decide ignorar a ordem e parte para investigar por conta própria, estabelecendo o conflito que deve conduzir os próximos episódios.
Análise do episódio 1 de Slow Horses
“Fracasso é Contagioso” funciona principalmente como uma apresentação do universo de Slow Horses. A série estabelece rapidamente a posição de River Cartwright dentro do MI5, apresenta Jackson Lamb e cria uma divisão clara entre os agentes que ocupam posições importantes e aqueles relegados à Slough House.
O episódio também aposta em uma atmosfera de espionagem mais próxima do thriller de investigação do que da ação convencional. A trama política serve como pano de fundo para apresentar uma ameaça crescente, enquanto o passado dos personagens sugere que o caso dos Filhos de Albion pode esconder conexões mais profundas.
A atuação de Gary Oldman ajuda a definir Jackson Lamb como uma das figuras centrais da produção, mesmo quando o personagem parece fazer pouco além de provocar seus subordinados. Ao lado de Jack Lowden, que interpreta River Cartwright, Oldman estabelece a dinâmica entre um agente veterano aparentemente conformado com a decadência de Slough House e um jovem determinado a recuperar sua reputação.
O primeiro episódio termina justamente quando Cartwright decide agir por conta própria. Assim, Slow Horses encerra sua estreia apresentando um mistério maior, colocando seus agentes desacreditados no centro de uma possível crise nacional e preparando o terreno para a investigação dos capítulos seguintes.