O episódio 4 da 2ª temporada de Lioness, intitulado “Quinhentas Crianças”, começa com Joe (Zoe Saldaña) levando a Kaitlyn Meade (Nicole Kidman) e Byron Westfield (Michael Kelly) a descoberta de que Josephina Carrillo (Genesis Rodriguez) mentiu sobre seu passado. Para Joe, a quebra de confiança coloca toda a operação em risco. Byron, porém, entende que a agente não teve alternativa diante da necessidade de proteger a própria família.
Kaitlyn propõe uma solução: tratar Josephina como uma possível agente dupla. Joe recebe a missão de encontrar alguém capaz de atuar como seu responsável direto e, caso a situação saia do controle, eliminá-la. A decisão mostra que a nova Lioness passou a ser considerada tanto um recurso estratégico quanto uma ameaça potencial.
Joe descobre quem está seguindo sua equipe
Enquanto conversa com Kyle (Thad Luckinbill), Joe percebe que está sendo seguida. Ela consegue identificar a placa do veículo e descobre que o carro está registrado em nome de Randall Newman, um homem ligado a um antigo caso de lavagem de dinheiro e posteriormente protegido por acordos com autoridades americanas.
Joe e Kyle montam uma armadilha para descobrir quem está por trás da vigilância. O responsável é o agente especial Gutierrez (Kirk Acevedo), do Departamento de Justiça. Ele explica que recebeu ordens para investigar as atividades realizadas pela equipe na fronteira e critica a maneira pouco cuidadosa como os agentes vêm conduzindo suas operações.
Gutierrez também alerta para o alcance da organização que estão enfrentando. Apesar da desconfiança inicial, Joe percebe que ele pode ser útil e chega a convidá-lo para participar de uma futura operação.
Neal enfrenta uma tragédia no hospital
Enquanto Joe lida com problemas relacionados à missão, Neal (Dave Annable) enfrenta uma situação dramática no hospital. Um transplante de órgão que parecia ser um procedimento de rotina se transforma em emergência quando os médicos descobrem que o órgão está contaminado por tumores cancerígenos.
Neal confronta o colega responsável pela avaliação do órgão e tenta salvar a paciente, mas ela acaba morrendo. Abalado, ele deixa o local após comunicar a perda à família. Antes disso, encontra um envelope branco endereçado a ele, mas decide deixar a descoberta para outro momento.
Cruz retorna à equipe de Lioness
Depois de passar o dia no campo de treinamento, Cruz Manuelos (Laysla De Oliveira) volta para casa e encontra Joe esperando por ela. O encontro rapidamente se transforma em um confronto. Joe critica algumas das decisões tomadas por Cruz, enquanto a ex-Lioness lembra a comandante dos problemas causados pela operação anterior na fronteira.
Apesar das divergências, Joe reconhece que Cruz demonstrou um comprometimento incomum com a missão e estava disposta a fazer o necessário para concluí-la. Cruz insiste que não quer mais participar do programa, mas demonstra interesse quando Joe revela que possui autoridade para colocá-la novamente na equipe.
Pouco depois, Joe determina que Cruz esteja pronta para partir em três horas.
A nova missão leva Joe, Cruz e Josephina até a fronteira
Durante um almoço com Kaitlyn e Byron, Joe recebe uma atualização de Kyle: a equipe foi autorizada a invadir um depósito localizado aproximadamente 48 quilômetros ao sul da fronteira. A informação veio de Gutierrez, o que irrita Joe, já que o agente do Departamento de Justiça passou a influenciar diretamente uma operação da Lioness.
Byron justifica a decisão afirmando que diferentes setores do governo querem participar da ação. Mesmo contrariada, Joe segue com Kyle e Cruz para Fort Bliss, onde a equipe começa a preparar a operação.
O problema é que as informações fornecidas por Gutierrez são baseadas em mapas de reconhecimento antigos. A equipe apenas suspeita que o local esteja sendo utilizado como ponto de armazenamento e distribuição de contrabando.
“Quinhentas Crianças”: Josephina encontra uma descoberta inesperada
Josephina já demonstra insegurança antes da operação, mas sua situação fica ainda mais complicada quando descobre que será usada como distração. Mesmo assim, ela aceita cumprir o plano e segue com os demais agentes.
Inicialmente, a missão parece funcionar. Porém, a chegada inesperada de um comboio da polícia local altera completamente a situação. Durante a incursão, os agentes encontram um grupo numeroso de crianças dentro do local.
Diante da descoberta, Joe ordena que Josephina retire as crianças da área e depois retorne para buscá-las. A nova Lioness obedece, mesmo diante da gravidade da situação.
O episódio termina nesse momento, deixando em aberto quem são aquelas crianças, por que estavam sendo mantidas naquele local e qual será o impacto da descoberta sobre a operação.
O que acontece no episódio 4 de Lioness?
“Quinhentas Crianças” funciona principalmente como um episódio de preparação para os próximos acontecimentos da 2ª temporada de Lioness. A trama reforça a desconfiança em torno de Josephina, coloca Cruz novamente ao lado de Joe e amplia o conflito entre diferentes órgãos do governo americano.
A descoberta das crianças, porém, surge como o principal gancho do capítulo. Até então, a missão estava relacionada ao tráfico e às atividades de uma organização criminosa na fronteira. Agora, Joe e sua equipe precisam descobrir qual é a ligação entre aquele local e as centenas de crianças encontradas durante a operação.