O episódio 11 da 1ª temporada de O Mentalista, intitulado “Amigos de Red John”, coloca Patrick Jane diante de uma oportunidade rara: um homem condenado por assassinato afirma ter informações capazes de ajudá-lo a encontrar Red John. Para Jane, porém, descobrir se Jared Renfrew realmente conhece o assassino de sua família se torna tão importante quanto solucionar o crime que o levou à prisão.
Um condenado afirma conhecer Red John
Jared Renfrew está preso há um ano pela morte de Undine, filha de sua antiga empregada doméstica. Ele procura Jane e faz uma proposta: entregará informações sobre Red John caso o consultor consiga provar sua inocência.
Inicialmente, Jane desconfia da história. Renfrew, no entanto, menciona um detalhe que nunca foi divulgado pela imprensa: Red John teria pintado as unhas dos pés da esposa de Jane com o sangue dela. Segundo o preso, o serial killer é amigo de uma pessoa de seu círculo de conhecidos.
Jane decide investigar, mesmo depois de Minelli explicar que o processo não pode simplesmente ser reaberto.
Jane abandona o CBI para investigar o caso
A investigação leva Jane até a antiga casa da família Renfrew, onde vivem Gardiner, irmão de Jared, e a mãe dos dois. O encontro com Gardiner é tenso e quase termina com a prisão de Jane, mas a mãe de Jared aceita conversar e revela detalhes sobre o passado problemático do filho.
Gardiner posteriormente reclama ao CBI, e Minelli determina que Jane se afaste do caso. Diante do ultimato, Jane decide deixar o departamento.
A equipe, entretanto, não abandona o consultor. Cho, Rigsby e Van Pelt continuam investigando por conta própria e encontram uma ligação entre Jared e Orville Tanner, seu antigo companheiro de cela. Anos antes, Tanner havia afirmado que Red John era o verdadeiro responsável por um assassinato pelo qual ele havia sido condenado como cúmplice. Um antigo laudo confirma que sua versão poderia ser verdadeira.
Minelli descobre que os agentes continuam ajudando Jane e os suspende. Antes de sair de férias, porém, ele dá a Lisbon uma espécie de autorização informal para que o grupo prossiga com a investigação.
Red John começa a interferir na investigação
Van Pelt consegue localizar Vanna Clooney, mãe de Undine, que havia mudado de nome e comprado um imóvel. A descoberta chama atenção porque a informação chega ao CBI por meio de uma pessoa que não deveria ter acesso ao sistema.
O indivíduo envia uma mensagem para Jane e desaparece antes de ser rastreado. Seu nome ainda forma um anagrama relacionado a Red John, deixando claro que o criminoso está acompanhando os passos da equipe.
Jane percebe então que Renfrew realmente sabe alguma coisa sobre Red John. Mais do que isso: o serial killer provavelmente quer que Jared seja libertado para poder eliminá-lo.
A verdade sobre o assassinato de Undine
Jane e Lisbon procuram Vanna e descobrem que ela recebeu dinheiro para mentir durante o julgamento. Ao contrário do que havia afirmado, Undine e Jared mantinham um relacionamento amoroso.
Jane passa a suspeitar que Jared foi incriminado e cria uma armadilha para a família Renfrew. Ele e a equipe demonstram que alguém poderia ter entrado no quarto trancado e cometido o assassinato sem que Jared fosse responsável.
A própria mãe de Jared acaba procurando Jane. Durante uma conversa, ela entrega um frasco contendo o sangue de Undine e admite ter cometido o crime.
Ela descobriu que Undine era filha de seu marido com Vanna e, portanto, meia-irmã de Jared. Quando tentou convencer o filho a terminar o relacionamento, Jared revelou estar apaixonado por Undine. A mulher então matou a jovem e incriminou o próprio filho, acreditando que assim lhe daria uma lição.
O que acontece com Jared Renfrew?
Duas semanas depois, Jared é retirado da prisão por Cho, Rigsby e Jane para ser levado a um local seguro. Antes que possa revelar o que sabe sobre Red John, porém, ele foge.
Jared telefona para Jane usando o aparelho de uma prostituta e admite que decidiu não cumprir a promessa. Ele não quer enfrentar Red John. A ligação é rastreada até Tijuana, no México, mas quando a equipe chega ao local encontra Jared e a mulher mortos.
Na parede, há uma mensagem escrita com sangue: “He is ma…”. Jane não consegue determinar o que Renfrew pretendia escrever — poderia ser “He is married” ou outra frase.
O episódio termina com o telefone da prostituta tocando. Jane atende e escuta a risada de Red John do outro lado da linha, confirmando que o assassino continua acompanhando cada movimento do protagonista.