O episódio 8 de Muhammad Ali: O Maior, intitulado “Oi, Meu Nome é…”, encerra a temporada no Prime Video mostrando a transformação definitiva de Cassius Clay em uma das figuras mais importantes da história do boxe. Em 25 de fevereiro de 1964, o jovem desafiante finalmente enfrenta Sonny Liston pelo título mundial dos pesos-pesados. A luta representa o momento mais importante de sua carreira até então, mas também coloca à prova sua confiança, suas convicções e o apoio das pessoas que acreditam em seu potencial.
Além de acompanhar o confronto que muda a trajetória de Cassius, o capítulo resolve a aposta arriscada de Angelo Dundee e apresenta o momento em que o protagonista recebe o nome pelo qual ficaria conhecido mundialmente: Muhammad Ali.
Cassius Clay provoca Sonny Liston antes da luta pelo título
O aguardado combate entre Sonny Liston e Cassius Clay começa a ganhar forma em 25 de fevereiro de 1964. Como de costume, Cassius aproveita os dias que antecedem a disputa para provocar o adversário e atrair a atenção da imprensa. Entre suas ações está uma elaborada encenação envolvendo a caça a ursos, mais uma tentativa de irritar o campeão e reforçar sua imagem de personalidade imprevisível.
As provocações são tantas que Sonny decide não comparecer à coletiva de imprensa. Ele aparece apenas na pesagem, quando os dois ficam lado a lado para a avaliação de seus sinais vitais. O clima fica tenso, especialmente porque Liston demonstra confiança absoluta na própria capacidade de vencer. Mesmo enfrentando um problema no ombro, ele afirma que pode nocautear Cassius até mesmo usando apenas uma das mãos.
A maioria das pessoas também não acredita nas chances do desafiante. Cassius chega à disputa como azarão, e poucos imaginam que ele possa tirar o cinturão de um campeão tão dominante. Angelo Dundee sabe da dimensão do desafio e entende que seu pupilo precisará superar não apenas a força física de Sonny, mas também a pressão de enfrentar um adversário considerado muito superior.
Apesar da postura provocadora diante do público, Cassius começa a demonstrar insegurança em particular. É Rudy quem o ajuda a recuperar a confiança, lembrando o quanto o irmão já enfrentou para chegar àquela oportunidade e todo o trabalho que realizou durante sua preparação.
Angelo Dundee coloca tudo em jogo por Cassius Clay
Enquanto Cassius tenta controlar a ansiedade, uma revelação explica o comportamento cada vez mais nervoso de Angelo. O treinador fez uma aposta ilegal no resultado da luta e arriscou praticamente tudo, inclusive o dinheiro reservado para realizar o sonho de sua esposa de construir uma casa.
Uma derrota de Cassius poderia deixá-lo em uma situação financeira bastante complicada. Além disso, a Nação do Islã deixou claro que Angelo seria responsabilizado pessoalmente caso o boxeador não vencesse.
A surpresa, porém, está no lado em que o treinador colocou seu dinheiro. Angelo não apostou contra o próprio pupilo. Pelo contrário: colocou tudo na vitória de Cassius, demonstrando uma confiança que contrasta com o pessimismo de boa parte do público.
Com a autorização para lutar, o desafiante finalmente entra no ringue diante dos olhos de milhões de espectadores. Até Wilma Rudolph acompanha a transmissão de uma loja próxima, enquanto o mundo espera para descobrir se o jovem conseguirá cumprir suas promessas.
Como Cassius Clay vence Sonny Liston?
O combate começa com Angelo tomando decisões arriscadas, principalmente porque sua aposta depende diretamente do resultado. Em determinado momento, Cassius passa a enfrentar dificuldades de visão durante a luta. Mesmo diante do problema, o treinador se recusa a jogar a toalha e manda seu boxeador continuar.
A decisão se mostra importante. Cassius consegue resistir, recupera gradualmente a visão e volta a encontrar seu ritmo. Com movimentação rápida e combinações de golpes potentes, ele dificulta a vida de Liston, que não consegue acompanhar a velocidade do adversário como esperava.
O desafiante demonstra que está longe de ser apenas um provocador com boas habilidades de comunicação. Sua atuação dentro do ringue surpreende quem duvidava de seu talento e coloca o campeão em uma situação cada vez mais desconfortável.
Ao final do sexto round, Sonny já demonstra sinais de desgaste. Quando o sino anuncia o início do sétimo assalto, ele permanece sentado em seu banco e informa que não consegue continuar por causa da lesão no ombro.
A desistência encerra o confronto. Cassius Clay derrota Sonny Liston e se torna o novo campeão mundial dos pesos-pesados. A vitória provoca repercussão internacional e transforma o jovem boxeador em uma estrela mundial praticamente da noite para o dia.
O reencontro com o pai e a conquista de um novo nome
Depois da conquista, Malcolm X conversa com Cassius sobre o futuro e o incentiva a continuar seguindo sua fé e compartilhando a mensagem de Deus. O momento também marca uma etapa importante na relação do boxeador com sua identidade religiosa.
Outro encontro significativo acontece entre Cassius e seu pai. Senior demonstra orgulho pela conquista do filho e pergunta como deverá chamá-lo quando ele abandonar o nome Cassius Clay. O lutador explica que o Profeta será responsável por escolher sua nova identidade durante uma visita.
Senior, entretanto, encontra uma resposta própria: independentemente do nome que o filho receber, sempre poderá chamá-lo de “filho”. A conversa representa uma reconciliação emocional entre os dois, amenizando parte das tensões que marcaram sua relação ao longo da temporada.
Enquanto o grupo se prepara para comemorar a vitória, Angelo também recebe a recompensa por sua aposta. Ele aparece com uma mala cheia de dinheiro, confirmando que sua confiança em Cassius estava correta e garantindo os recursos para realizar o sonho da esposa.
Por que Cassius Clay passa a se chamar Muhammad Ali?
O encerramento da série acontece quando Cassius visita Elijah Muhammad. Durante o encontro, o líder da Nação do Islã lhe concede um novo nome: Muhammad Ali. A mudança representa o início de uma nova fase, na qual o campeão passa a construir sua identidade pública para além do esporte.
Ao deixar o encontro, Ali encontra os jornalistas que aguardam por ele, incluindo Marvin Geller. Diante da imprensa, anuncia orgulhosamente seu novo nome, tornando pública a transformação que vinha preparando.
Com isso, Muhammad Ali: O Maior encerra sua narrativa acompanhando a passagem de Cassius Clay para Muhammad Ali. O episódio entrega uma conclusão para a trajetória central da temporada, embora a história de Sonny Liston termine de maneira mais abrupta, sem aprofundar as consequências pessoais da derrota. Angelo, por sua vez, tem seu arco resolvido com o pagamento da aposta.
O capítulo final concentra-se na conquista que muda a vida do protagonista e na afirmação de sua identidade. Depois de enfrentar dúvidas, pressões externas e um adversário considerado imbatível, Cassius conquista o cinturão e assume o nome que entraria para a história.