O episódio 3 da 3ª temporada de Lioness, intitulado “O Urso Está Infectado”, desacelera o ritmo das sequências de ação dos capítulos anteriores para se concentrar na investigação sobre a conspiração que colocou Joe McNamara (Zoe Saldaña) na mira dos russos. Com a agente ucraniana Oleksandra Balakin (Elizaveta Neretin) sob custódia, a equipe da CIA finalmente tem a oportunidade de descobrir como a operação contra Joe foi montada.
Ao longo do capítulo, interrogatórios, reuniões estratégicas e conflitos dentro da própria família McNamara mostram que a ameaça está crescendo em diferentes frentes. Joe, ainda determinada a descobrir quem a entregou, decide assumir riscos cada vez maiores. O problema é que seu novo plano coloca Oleksandra diretamente na linha de fogo.
Oleksandra Balakin é interrogada pela equipe
A história começa seis meses antes dos acontecimentos do presente, em Kiev. Os operadores da Força Delta Cody e Grady chegam à residência da família de Oleksandra Balakin e deixam claro que sabem quem ela é.
A operação serve como uma forma de pressionar a informante enquanto Kyle (Thad Luckinbill) conduz o interrogatório nos Estados Unidos. Para aumentar a pressão, os agentes deixam claro que têm acesso à mãe e à irmã de Oleksandra.
A agente ucraniana, porém, insiste que não traiu Joe. Ela rejeita categoricamente qualquer ligação com os russos e chega a reagir de maneira agressiva quando Kyle a chama de russa.
A reação convence a equipe, pelo menos inicialmente, de que ela pode estar dizendo a verdade. Mesmo assim, Kyle deixa claro que o interrogatório não terminou.
Joe começa a desconfiar de toda a operação em Lioness
Kyle e Cruz (Laysla De Oliveira) compartilham com Joe, Kaitlyn Meade (Nicole Kidman) e Byron Westfield (Michael Kelly) tudo o que descobriram durante o interrogatório.
A principal conclusão é que Oleksandra provavelmente não foi responsável por entregar o endereço de Joe aos russos. Ainda assim, Joe não quer simplesmente aceitar essa explicação. Ela decide conversar pessoalmente com a informante.
O encontro muda os rumos da investigação.
Oleksandra apresenta uma proposta que desperta a atenção de Joe e oferece informações sobre a maneira como o serviço de inteligência russo consegue estabelecer redes de agentes dentro dos Estados Unidos.
Mais tarde, a equipe se reúne na Fazenda, onde Amber Whelan (Dawn Olivieri) também participa da discussão. Oleksandra demonstra saber muito mais sobre as operações da CIA do que seria esperado de uma simples informante.
Ela chega a mencionar a antiga operação Lioness contra Abu Musab al-Zarqawi, deixando evidente que os russos possuem informações sobre Joe e sua equipe.
Oleksandra revela uma rede de agentes russos
A informante entrega aos agentes americanos um pacote contendo uma lista de supostos agentes russos atuando clandestinamente nos Estados Unidos.
A descoberta poderia representar um avanço significativo para a CIA, mas existe um problema ainda maior.
Oleksandra continua escondida dentro do SVR e sua identidade como agente dupla ainda não foi descoberta pelos russos. A equipe também descobre que alguns dos agentes ligados à rede possuem posições extremamente influentes.
Cinco deles são senadores americanos em exercício.
Isso explica por que a CIA não pode simplesmente expor a operação de Oleksandra ou retirá-la imediatamente do território ucraniano. Fazer isso poderia comprometer uma rede de inteligência muito maior e provocar consequências políticas graves.
Para Joe, entretanto, a prioridade é descobrir quem está por trás do ataque contra sua família.
Qual é o plano de Joe para capturar os russos?
A ideia inicial de utilizar Oleksandra como isca parte da própria informante.
Ela sugere que os americanos anunciem publicamente a captura de Aleksi Yurimov. Como o nome seria extremamente importante para a inteligência russa, qualquer agente da rede entenderia imediatamente que algo havia acontecido.
Joe modifica a estratégia.
Em vez de revelar detalhes sobre Yurimov, ela propõe que a imprensa seja informada apenas de que um agente russo foi capturado em território americano.
A informação seria suficiente para provocar uma reação do SVR.
O plano é libertar Oleksandra e monitorá-la discretamente. A expectativa de Joe é que os russos tentem entrar em contato com ela ou eliminá-la, permitindo que a CIA identifique integrantes da rede responsável pelo ataque.
Kaitlyn e Byron demonstram preocupação com a estratégia. Os dois também analisam o material reunido sobre Oleksandra e percebem que ela possui informações capazes de causar um enorme problema diplomático.
Mesmo assim, Joe está convencida de que precisa correr o risco.
A coletiva de imprensa arma a cilada
A estratégia finalmente entra em ação quando a porta-voz do governo anuncia publicamente que um agente russo foi detido em solo americano.
Nenhum nome é divulgado.
Para Joe, isso é justamente o que torna a informação eficiente. Os integrantes da rede russa já saberiam a identidade do homem capturado e entenderiam que precisam reagir.
Oleksandra se torna, então, o centro de uma operação de vigilância.
A ideia é acompanhar cada movimento dela e esperar que alguém do SVR apareça.
Mas o episódio deixa claro que Joe está brincando com uma situação extremamente perigosa. A mesma estratégia que pode revelar os responsáveis pela conspiração também pode colocar Oleksandra em uma situação sem saída.
A família de Joe continua traumatizada
Enquanto a operação avança, o episódio também dedica espaço aos problemas enfrentados pela família McNamara.
Kate participa de uma conversa familiar e pede que Joe abandone seu trabalho. Para ela, os acontecimentos recentes mostram que continuar na missão significa colocar todos em perigo.
Joe, entretanto, responde de maneira emocionalmente importante. Ela argumenta que é justamente o trabalho de pessoas como ela que permite que sua família tenha a liberdade e a segurança que possui.
A conversa mostra o conflito central da personagem: Joe sabe que sua profissão ameaça aqueles que ama, mas também acredita que abandonar a missão significaria abrir mão de uma responsabilidade que considera essencial.
As crianças também continuam sofrendo com o trauma do ataque. Em determinado momento, um simples passeio de carro se transforma em uma situação de tensão quando Two Cups e Randy interpretam outro veículo como uma possível ameaça.
O cotidiano da família deixou de ser normal.
O final do episódio 3 de Lioness prepara o sequestro de Joe
Na linha temporal do presente em Lioness, Joe está presa e sendo submetida a um método de tortura psicológica. Amarrada e privada de sono, ela é obrigada a assistir a uma televisão que exibe a mesma coletiva de imprensa organizada seis meses antes.
A escolha do vídeo não parece acidental.
A cena sugere que os russos sabem exatamente como Joe tentou usar Oleksandra para chegar até sua rede de agentes. Ao mesmo tempo, fica cada vez mais evidente que a estratégia adotada no passado pode ter contribuído diretamente para a situação em que Joe se encontra agora.
Oleksandra havia alertado que desapareceria sem deixar rastros caso sua identidade fosse descoberta pelo SVR. No presente, é justamente isso que parece ter acontecido.
O episódio termina, portanto, estabelecendo uma ligação direta entre a operação criada por Joe e o seu futuro sequestro. A protagonista acreditava estar preparando uma armadilha para os russos, mas existe a possibilidade de que ela própria tenha ajudado a construir a situação que acabou levando seus inimigos até ela.
“O Urso Está Infectado” é um capítulo mais focado em diálogos e investigação do que os dois primeiros episódios da temporada. A mudança de ritmo funciona para ampliar o mistério sobre a conspiração e, principalmente, mostrar que a guerra de Joe deixou de ser apenas uma disputa militar.
Agora, cada decisão tomada pela agente pode ter consequências para sua família, para Oleksandra e para toda a rede de inteligência americana.