O terceiro episódio de Lanternas, série da DC Studios para a HBO Max estrelada por Aaron Pierre e Kyle Chandler, interrompe temporariamente a investigação principal para mergulhar no passado de John Stewart. Intitulado “OutKast”, o capítulo explica como o futuro Lanterna Verde foi escolhido pelos Guardiões e como sua infância, sua relação com os pais e sua carreira militar moldaram o homem que ele se tornou.
A história também apresenta uma nova perspectiva sobre o conceito de coragem dentro da Tropa dos Lanternas Verdes. Em vez de tratar a ausência de medo como uma qualidade naturalmente positiva, o episódio questiona o preço que John pagou para se transformar no soldado que os Guardiões acreditavam precisar.
O anel de Abin Sur escolhe Hal Jordan
A narrativa retorna ao momento em que Abin Sur chega à Terra, pouco antes de morrer em Rushville. Seu anel de poder precisa encontrar um novo portador e inicia o processo de seleção.
Inicialmente, o artefato chega até a casa da família Stewart.
O escolhido parece ser John Stewart Sr., pai de John. O anel o retira da cama e pergunta se ele sente medo. Diferentemente de Hal Jordan, porém, John Sr. não tenta demonstrar uma coragem artificial. Diante daquela situação inexplicável, ele simplesmente admite que está com medo.
O anel segue seu caminho e acaba escolhendo Hal.
Para John Sr., entretanto, aquele encontro tem consequências profundas. A experiência o traumatiza e passa a influenciar sua maneira de enxergar a própria masculinidade, a coragem e o papel que deveria exercer dentro da família.
A família de John Stewart
“OutKast” apresenta uma versão mais detalhada da infância de John e de sua relação com os pais.
Sua mãe, Bernadette, interpretada por Jasmine Cephas Jones, assume grande parte da responsabilidade por manter a família unida depois do trauma vivido pelo marido. John cresce em um ambiente no qual existe uma forte expectativa sobre aquilo que ele deve ser.
O menino, porém, possui uma personalidade artística e sensível. Antes de se tornar soldado, existe nele uma vontade de criar e de estabelecer conexões com sua família e com sua comunidade.
Isso muda quando uma Guardiã dos Lanternas Verdes, interpretada por Laura Linney, visita a família após a morte de Abin Sur.
Ao perceber o potencial de John, ela sugere que ele seja preparado para se tornar um Lanterna Verde.
A partir daí, a infância de John ganha outro significado.
O treinamento para não sentir medo
A ideia dos Guardiões é preparar John para ser um Lanterna perfeito. Para isso, ele precisa aprender a enfrentar o medo desde cedo.
Seu pai participa diretamente desse processo.
O episódio explica a origem de algumas das práticas mostradas no primeiro capítulo, incluindo os testes que envolviam lançar objetos contra John para avaliar sua capacidade de reagir sem hesitação.
O treinamento transforma progressivamente o garoto.
John aprende a obedecer, a controlar suas emoções e a agir diante do perigo. Mais tarde, essa preparação contribui para sua escolha de carreira nas Forças Armadas e para sua transformação em um atirador de elite da Marinha.
O problema é que, ao se tornar o soldado ideal, John também começa a perder parte da pessoa que era antes.
John Stewart entre o artista e o soldado
Uma das principais questões de “OutKast” é justamente a contradição existente dentro de John.
Por um lado, ele foi treinado para ser disciplinado, objetivo e destemido. Por outro, continua existindo dentro dele o artista que queria construir uma vida diferente.
A série utiliza esse conflito para aprofundar o personagem e mostrar que sua jornada até se tornar Lanterna Verde não representa simplesmente uma conquista.
Para John, assumir o papel pode significar aceitar uma identidade que foi construída para ele por outras pessoas.
Essa abordagem também diferencia o personagem de versões anteriores dos quadrinhos e de outras adaptações. A série combina características de diferentes interpretações de John Stewart: o artista, o arquiteto, o militar e o homem profundamente ligado à sua comunidade.
O reencontro com a Guardiã
Em 2016, John reencontra a Guardiã durante uma espécie de entrevista que rompe com a percepção convencional de tempo.
O encontro permite que ele reflita sobre tudo o que aconteceu desde sua infância e sobre o caminho que o levou até aquele momento.
Aaron Pierre ganha mais espaço para mostrar a frustração acumulada pelo personagem. John percebe que grande parte de sua vida foi definida por expectativas externas e começa a questionar se realmente deseja assumir o destino que lhe foi reservado.
A situação também explica parte de sua relação complicada com Hal Jordan.
John já demonstra ressentimento em relação ao veterano Lanterna, especialmente porque Hal interfere em uma missão que ele estava conduzindo. O conflito entre os dois, portanto, não nasce apenas da personalidade difícil de Hal: existe uma frustração mais profunda relacionada ao próprio lugar de John dentro da Tropa.
O medo como tema central
“OutKast” amplia um dos temas apresentados desde o início de Lanternas: a relação entre medo e coragem.
A série questiona a ideia de que um herói precisa simplesmente deixar de sentir medo. No caso de John, a tentativa de eliminar esse sentimento teve consequências sobre sua personalidade e sobre sua relação com a família.
John Sr. também é vítima desse processo. Ele tenta esconder suas próprias inseguranças e acaba reproduzindo no filho as mesmas expectativas que recebeu.
Bernadette, por outro lado, tenta proteger a família enquanto enfrenta suas próprias limitações.
Assim, os pais de John acabam transmitindo ao filho diferentes formas de lidar com as expectativas sociais, ajudando a criar o conflito que define sua personalidade adulta.
Uma referência aos quadrinhos de Lanterna Verde
Embora a história de origem apresentada em “OutKast” seja diferente daquela dos quadrinhos, o episódio inclui referências à longa trajetória de John Stewart na DC.
O personagem apareceu originalmente em Green Lantern #87, de 1971, criado por Dennis O’Neil e Neal Adams. Ao longo das décadas, sua caracterização mudou diversas vezes.
Na série, essas diferentes versões parecem ser combinadas. John mantém sua relação com a arquitetura e com a arte, mas também incorpora a formação militar que ficou especialmente conhecida depois de sua representação na animação Liga da Justiça.
Outro detalhe dos quadrinhos aparece no nome do alvo perseguido por John: Lobo Cinzento. O nome também pertence a uma versão do Batman associada à Chechênia e à organização Batman Incorporated.
A importância de John Stewart para Lanternas
O terceiro episódio funciona como uma pausa na investigação de Rushville para explicar quem John Stewart realmente é.
Mais do que apresentar novas informações sobre a conspiração alienígena, “OutKast” mostra que o conflito central de John não está necessariamente fora dele. Sua transformação em Lanterna Verde foi planejada muito antes de ele receber o anel, e sua vida inteira foi moldada para prepará-lo para esse momento.
Isso cria uma questão importante para os próximos episódios: John realmente quer ser um Lanterna Verde ou apenas aprendeu a acreditar que esse era seu destino?
Ao mesmo tempo, o capítulo estabelece que a relação entre John e Hal será influenciada por muito mais do que treinamento. O ressentimento de John, a resistência de Hal e o passado que conecta os dois começam a formar uma parte essencial da história.
“OutKast” termina, portanto, como um episódio de origem e de desenvolvimento de personagem, mostrando que a verdadeira batalha de John Stewart pode ser justamente descobrir quem ele é quando deixa de cumprir as expectativas que foram impostas a ele desde a infância.