O episódio 8 da primeira temporada de Dr. House, série médica criada por David Shore e estrelada por Hugh Laurie, começa com um estudante do ensino médio que passa mal durante uma prova de cálculo. Matt Davis apresenta náuseas, dores abdominais e tontura antes de desmaiar, mas os sintomas rapidamente evoluem para um quadro neurológico grave.
Com exames toxicológicos iniciais sem alterações, House e sua equipe precisam descobrir qual substância está provocando a doença. O caso fica ainda mais complicado quando outro estudante aparece no hospital com sintomas praticamente idênticos.
Matt Davis apresenta sintomas de envenenamento
Matt é levado ao Princeton-Plainsboro depois de desmaiar durante a prova. Foreman convence House a assumir o caso ao afirmar que as causas mais óbvias já foram descartadas.
Durante a investigação, Chase tenta conversar com o adolescente, mas sua mãe, Margo, interfere constantemente. Extremamente preocupada com a possibilidade de o filho usar drogas, ela revela que já chegou a testar o cabelo dele em busca de substâncias ilícitas.
Quando Matt sofre uma convulsão, a equipe passa a considerar uma intoxicação. Cameron e Foreman visitam a casa da família à procura de drogas ou produtos potencialmente perigosos e encontram molho de tomate estragado. House descarta botulismo por causa da convulsão e passa a suspeitar de envenenamento por organofosforados.
A equipe encontra um possível pesticida
O tratamento contra a intoxicação não produz resultados. Cameron retorna à residência e encontra uma lata vazia de disulfoton, um inseticida altamente tóxico. A mãe, entretanto, afirma que o recipiente estava vazio e que havia sido utilizado para armazenar óleo de casca de laranja.
House acredita que o produto pode ser a origem do envenenamento e quer iniciar o tratamento imediatamente. Margo se recusa, desconfiando das decisões da equipe depois de acreditar que o diagnóstico pode estar errado.
Cuddy explica que seria difícil conseguir uma ordem judicial, já que a única razão para a recusa é a discordância da mãe. House então apresenta um documento formal registrando que ela está recusando o tratamento. A estratégia funciona, e Margo finalmente aceita.
Mas, antes que os médicos possam começar, um segundo adolescente chega ao pronto-socorro com os mesmos sintomas.
Dois estudantes são vítimas do mesmo veneno
O novo paciente, Ling, mora a cerca de 16 quilômetros de Matt e não tem relação pessoal com ele. Seus pais garantem que não há pesticidas em casa.
A coincidência leva House e sua equipe a procurar algo em comum entre os dois jovens. Foreman descobre que ambos utilizam o mesmo ônibus escolar. Cameron e Chase investigam o veículo e descobrem que o motorista havia visto um caminhão de pulverização passando pela rota.
A hipótese de exposição a pesticidas ganha força, mas ainda não explica todos os sintomas.
Enquanto Margo perde a confiança em House, a equipe começa a investigar tudo o que os adolescentes fizeram antes de entrar no ônibus. Os dois apresentam problemas no coração, nos pulmões e no fígado, sugerindo que a substância pode ter entrado no organismo pela pele.
House descobre a origem da intoxicação
Cameron e Foreman descobrem que os dois estudantes usam o mesmo detergente para lavar roupas. A descoberta parece promissora, mas os pais de Ling afirmam que o filho nunca lavou roupa e que as peças que ele vestia naquela manhã eram novas.
House examina as roupas de Matt e percebe que, embora pareçam usadas, elas também eram novas. O médico manda analisar o tecido e encontra fosmet, um pesticida que pode provocar graves sintomas neurológicos e sistêmicos.
A equipe finalmente identifica a substância responsável pelo envenenamento, mas Margo continua se recusando a autorizar o tratamento enquanto não receber uma avaliação do CDC.
O final de Dr. House: como o veneno chegou aos estudantes?
A situação se torna urgente, e House avisa Margo que o filho não pode esperar. Quando ela recebe uma ligação supostamente do CDC informando que não haverá uma avaliação até a semana seguinte, finalmente autoriza o tratamento.
A ligação, porém, era uma armação. Chase havia telefonado usando um falso sotaque sulista para convencer a mãe de que o CDC não poderia ajudar naquele momento.
Matt e Ling recebem o tratamento e começam a melhorar, recuperando a consciência. Margo descobre a mentira, mas não demonstra arrependimento. Em vez disso, diz ao filho que os médicos são “os idiotas arrogantes que salvaram sua vida”.
A investigação final revela como os adolescentes foram contaminados: as roupas haviam sido roubadas e armazenadas em um caminhão que anteriormente transportava o pesticida. O contato com o tecido contaminado expôs os dois estudantes ao fosmet, desencadeando o misterioso quadro que levou House a investigar um caso de envenenamento pouco convencional.