O episódio 7 da primeira temporada de Dr. House, série médica criada por David Shore e estrelada por Hugh Laurie, coloca House diante de um caso em que os sintomas parecem apontar para uma doença neurológica grave, mas a origem do problema está em uma situação que ninguém quer admitir. Elise Snow passa a dormir cerca de 18 horas por dia, apresenta febre e mudanças de comportamento e, em pouco tempo, sofre convulsões e entra em coma.
Enquanto a equipe tenta descobrir o que está acontecendo, House levanta uma hipótese incomum: a paciente pode ter contraído doença do sono por meio de uma relação extraconjugal.
Elise Snow chega ao hospital com sintomas misteriosos
Depois de voltar de uma corrida com um amigo, Ed Snow tenta acordar a esposa, que está dormindo excessivamente há três dias. Quando ele tenta tirá-la da cama, Elise reage de forma agressiva e afirma que há algo errado com ela.
A paciente já havia passado por seis médicos antes de Cameron levar o caso a House. Inicialmente, o diagnóstico parece ser depressão clínica, mas essa possibilidade já havia sido descartada.
Elise apresenta febre, irritabilidade e hipersonia, passando até 18 horas por dia dormindo. House pede novos exames de sangue e uma ressonância magnética para procurar possíveis alterações neurológicas.
Ressonância não encontra tumor
Os exames fazem a equipe suspeitar de um tumor cerebral, mas a ressonância não revela nenhuma massa ou lesão. A investigação ganha outro rumo quando Elise sofre uma convulsão e começa a vomitar.
Wilson sugere a possibilidade de uma síndrome paraneoplásica relacionada ao câncer de mama, que poderia afetar o cérebro mesmo sem um tumor evidente. Elise conta que sua mãe morreu da doença na mesma idade que ela tem agora.
A equipe realiza uma mamografia, mas novamente não encontra sinais de câncer. Wilson então sugere um PET scan. Paralelamente, House pede que os médicos investiguem o ambiente de trabalho da paciente.
House suspeita de doença do sono
Foreman visita o restaurante onde Elise trabalha como responsável por assar carnes. Os funcionários explicam que o estabelecimento utiliza apenas produtos naturais e ninguém além dela apresenta sintomas semelhantes.
Enquanto isso, Elise começa a sentir uma forte coceira e passa a ter alucinações, acreditando que insetos estão saindo de seu corpo.
House considera a possibilidade de tripanossomíase africana, conhecida como doença do sono. O problema é que não há uma explicação evidente para a exposição da paciente, e o tratamento é perigoso: se o diagnóstico estiver errado, a própria medicação pode provocar consequências fatais.
Foreman apresenta outra hipótese, a tularemia, doença que pode ser transmitida por animais como coelhos e à qual Elise poderia ter sido exposta no trabalho.
A investigação chega à vida conjugal de Elise
House percebe que a doença do sono precisa de uma explicação para a forma como Elise teria sido infectada. Ele então levanta uma possibilidade delicada: a transmissão pode ter acontecido por meio de uma relação sexual.
A equipe questiona Elise e Ed sobre uma possível infidelidade. Os dois negam ter traído um ao outro, mas House não consegue encontrar outra explicação convincente para a exposição.
Sem uma resposta definitiva, os médicos começam a tratar Elise para tularemia. A situação piora rapidamente: ela passa a sofrer perda de memória recente, repete as mesmas perguntas e finalmente entra em coma.
O coma praticamente elimina a tularemia como hipótese. A doença do sono continua sendo a principal possibilidade, mas a equipe ainda não sabe como a paciente foi infectada.
House aposta em uma hipótese arriscada
House conversa com Ed e explica que o medicamento contra a doença do sono pode matar Elise, mas que, sem tratamento, a própria doença provavelmente provocará sua morte em pouco tempo. O médico pede autorização para tratar a paciente partindo da possibilidade de que ela tenha sido infiel.
Ed admite que não sabe se pode ter certeza sobre a fidelidade da esposa. House decide seguir mesmo assim.
O tratamento não apresenta melhora imediata e começa a provocar danos ao coração. Enquanto Ed sofre com a possibilidade de ter sido traído, Cameron se envolve emocionalmente com a situação.
Ela revela a House que foi casada por seis meses com um homem que amava e que morreu de câncer de tireoide depois que a doença chegou ao cérebro. House percebe que há mais nessa história, já que Cameron provavelmente sabia que o marido estava terminalmente doente quando se casou com ele.
O final de Dr. House: quem infectou Elise?
Quando Elise piora por causa do medicamento, Ed finalmente desaba e implora para que a esposa não morra. Pouco depois, ela começa a despertar do coma e seu estado se estabiliza.
House então pergunta diretamente a Elise com quem ela teve um caso, pois a pessoa também precisa ser tratada. A reação da paciente deixa claro que ela percebe que o marido provavelmente não pretende voltar.
Cameron decide descobrir quem transmitiu a doença e encontra a resposta: o amante de Elise era o parceiro de corrida de Ed.
O episódio termina revelando que a suspeita de House estava correta. A investigação que começou com hipersonia, convulsões e coma termina expondo uma infidelidade que estava escondida por trás do misterioso quadro médico.