O sexto episódio da primeira temporada de Dr. House, série médica criada por David Shore e estrelada por Hugh Laurie, acompanha um caso que começa com uma embolia pulmonar, mas rapidamente se transforma em um mistério muito maior. Lucy, uma mulher de 38 anos diagnosticada com esquizofrenia, chega ao Princeton-Plainsboro após sofrer uma trombose venosa profunda.
Para House, porém, a idade da paciente torna o diagnóstico incomum. Enquanto investiga a origem do coágulo, o médico percebe que os problemas de saúde de Lucy podem estar ligados a algo que passou despercebido durante anos.
Lucy chega ao hospital após uma embolia pulmonar
Lucy estava conversando com uma assistente social quando começou a apresentar os efeitos de uma trombose. Para acalmá-la, seu filho Luke deu vodka à mãe enquanto a profissional buscava água. Pouco depois, Lucy sentiu fortes dores no peito e desmaiou.
No Princeton-Plainsboro, os médicos descobrem que o coágulo havia se desprendido e chegado aos pulmões, provocando uma embolia pulmonar. House assume o caso e questiona por que uma mulher de apenas 38 anos desenvolveria uma trombose sem histórico anterior.
O médico também demonstra interesse pelo comportamento de Lucy e decide conversar diretamente com ela, algo que surpreende sua equipe. Para House, a paciente não é apenas mais um caso: há um padrão por trás de seus sintomas que ainda não foi identificado.
A investigação aponta para deficiência de vitamina K
House descobre que Lucy apresenta tremores há bastante tempo e que deixou de raspar as pernas por causa deles. A equipe também percebe que ela está apresentando sangramentos, o que leva os médicos a investigar possíveis problemas de coagulação.
Depois que Lucy precisa ser sedada para que possam realizar exames, ela começa a vomitar sangue. Os testes mostram um tempo de protrombina prolongado, indicando um possível problema relacionado à coagulação.
House suspeita então de uma deficiência de vitamina K. A investigação leva Chase e Foreman até o apartamento da paciente, onde encontram uma residência extremamente organizada e alimentos cuidadosamente identificados.
Na geladeira, há praticamente apenas hambúrgueres congelados. Luke explica que é praticamente a única comida que a mãe aceita consumir. A alimentação extremamente limitada parece explicar a deficiência nutricional.
House descobre um tumor no fígado
Uma ultrassonografia revela uma massa no fígado. Wilson confirma que o tumor é responsável pelos sangramentos e que a situação é grave.
Lucy precisa de tratamento, mas um transplante de fígado está fora de cogitação por causa de sua condição e das dificuldades financeiras. House decide então tentar reduzir o tamanho do tumor para permitir uma cirurgia que, pelas diretrizes médicas, não seria indicada originalmente.
A equipe utiliza etanol para desidratar a massa e diminuir seu tamanho. House sabe que está contornando as regras, mas argumenta que os limites existem principalmente para proteger os médicos de processos e preservar suas estatísticas.
Cuddy percebe o que está acontecendo, mas a cirurgia prossegue. O Dr. Bergin descobre a manipulação com etanol durante o procedimento, porém decide retirar o tumor mesmo assim.
House começa a questionar o diagnóstico de esquizofrenia
Enquanto Lucy se recupera, House percebe uma informação importante: Luke tem apenas 15 anos, e não 18, como havia indicado. A mentira tinha um motivo: o garoto queria permanecer ao lado da mãe e evitar ser encaminhado para os serviços de proteção infantil.
House também começa a desconfiar de que Lucy talvez não tenha esquizofrenia.
Ela havia chamado os serviços sociais justamente para garantir que o filho recebesse ajuda, mesmo sabendo que isso poderia afastá-lo dela. Para House, esse comportamento racional e altruísta não combina com o diagnóstico que recebeu.
Além disso, Lucy foi diagnosticada relativamente tarde, aos 36 anos, e os medicamentos utilizados contra a esquizofrenia nunca haviam controlado adequadamente seus sintomas.
Wilson identifica a verdadeira doença de Lucy
A investigação finalmente leva House a reconsiderar todo o histórico da paciente. Em vez de procurar uma explicação dentro da psiquiatria, ele pede que sua equipe pense em uma doença sistêmica que possa explicar também os problemas hepáticos e visuais.
Cameron sugere a doença de Wilson, condição causada pelo acúmulo de cobre no organismo. House percebe que o diagnóstico explica diversos sinais apresentados por Lucy, incluindo a cirrose e as alterações na visão.
Um exame dos olhos confirma a suspeita: os médicos encontram os característicos anéis de Kayser-Fleischer, marcas causadas pelo depósito de cobre na íris.
O tratamento é iniciado e, algumas semanas depois, Lucy recupera seu comportamento habitual. Ela está pronta para receber alta quando Luke aparece no hospital. Os dois se abraçam, e Lucy ainda encontra espaço para reclamar do cabelo do filho.
O final do episódio de Dr. House
No elevador, Lucy agradece a House por ter descoberto sua verdadeira doença. Luke, porém, continua ressentido com o médico. Para proteger o garoto, House assume a responsabilidade por sua ida aos serviços sociais e diz que foi ele quem pediu a intervenção.
Quando mãe e filho deixam o hospital, House admite a Wilson que estava errado sobre o que tornava aquele caso interessante. O mistério não estava na trombose, mas na própria condição que havia sido atribuída a Lucy durante anos.
Wilson aproveita para provocar House lembrando que seu aniversário está próximo. O médico apenas faz uma expressão de irritação, encerrando o sexto episódio da primeira temporada de Dr. House.