“Crianças” (“Kids”) é o 19º episódio da primeira temporada de Dr. House, série médica criada por David Shore e estrelada por Hugh Laurie. Exibido originalmente em 3 de maio de 2005, o capítulo coloca o Princeton-Plainsboro diante de um surto de meningite que sobrecarrega os hospitais da região.
Em meio ao caos, House assume o caso de uma mergulhadora de 12 anos cujos sintomas não correspondem à doença que está atingindo os demais pacientes. Paralelamente, o médico tenta encontrar uma substituta para Cameron, enquanto ainda lida com as consequências do conflito com Vogler.
Um surto de meningite paralisa o hospital
O episódio começa durante uma competição de natação e mergulho. Um dos juízes passa mal e apresenta sangramento em um dos ouvidos. Uma punção lombar confirma uma forma agressiva de meningite bacteriana, levando as autoridades a tratar o caso como parte de um possível surto.
A piscina pode ter exposto até 2.500 pessoas à infecção. No Princeton-Plainsboro, Cuddy convoca House para ajudar a avaliar os pacientes, apesar da resistência do médico. Enquanto trabalha na triagem, ele percebe que uma menina de 12 anos apresenta sinais que não parecem compatíveis com meningite.
A jovem tem febre, erupções na pele e rigidez no pescoço, mas consegue movimentá-lo de uma maneira que chama a atenção de House. Ele decide investigar o caso separadamente, enquanto Foreman começa o tratamento contra meningite por precaução.
A misteriosa doença da mergulhadora
Os primeiros exames descartam meningite e outras infecções. A situação se complica quando a garota acredita que seus olhos estão sangrando. O fenômeno, inicialmente relacionado aos medicamentos, leva Foreman a perceber que também existe sangue em sua boca.
A equipe descobre que o sangramento vem do sistema digestivo. Uma endoscopia não encontra uma causa suficiente para explicar os sintomas, e uma câmera em forma de cápsula revela apenas uma pequena área de sangramento no intestino.
Enquanto House e sua equipe continuam investigando, Cuddy exige que eles voltem a ajudar no surto de meningite. O hospital está lotado e os recursos disponíveis são cada vez mais limitados.
Mesmo à distância, House continua acompanhando o caso. Ele suspeita inicialmente de câncer e ordena uma biópsia da medula óssea. Sem espaço adequado no hospital, Foreman precisa realizar o procedimento no necrotério.
House procura uma substituta para Cameron
Com Cameron ainda afastada, Cuddy começa a entrevistar candidatos para integrar a equipe de diagnóstico. House, porém, rejeita todos por motivos pouco convencionais.
Um candidato formado pela Johns Hopkins, músico de blues e com cabelos compridos é descartado porque House considera sua aparência uma tentativa de parecer rebelde. Outra candidata, fluente em quatro idiomas, também é recusada porque usa sapatos elegantes, o que, segundo House, demonstra preocupação excessiva com a aparência.
Wilson questiona a postura do amigo e sugere que House está procurando alguém que consiga suportar a pressão e a dor de trabalhar ao lado dele. Os dois também discutem a saída de Cameron e a forma como House trata Chase por ter colaborado com Vogler.
House admite que não pretende demitir Chase. Seu objetivo é apenas tornar a vida do médico desconfortável como forma de punição.
A mergulhadora sofre uma piora grave
A paciente começa a apresentar convulsões de ausência e seu quadro se deteriora rapidamente. Como os aparelhos de tomografia estão ocupados pelos pacientes do surto, Chase sugere utilizar um ultrassom transcraniano.
O exame mostra que ela está sofrendo uma hemorragia no lobo temporal. House consegue autorização para uma cirurgia, que reduz o sangramento e a pressão dentro do cérebro.
Mesmo assim, a equipe ainda não sabe o que está provocando a sucessão de sintomas.
House decide então voltar ao início e analisar as informações disponíveis. Ele percebe que a suposta erupção na pele pode ser a chave do diagnóstico. Ao analisar o sangue da paciente, descobre que aquilo não é exatamente uma erupção: trata-se de sangramento sob a pele.
O diagnóstico é púrpura trombocitopênica trombótica (PTT), uma condição rara em que pequenos coágulos se formam nos vasos sanguíneos e danificam as células do sangue.
O diagnóstico surpreendente: a menina está grávida
A PTT costuma estar associada a infecções por E. coli ou a outras condições específicas. House, porém, percebe que existe outra possibilidade, embora extremamente incomum para uma paciente tão jovem: gravidez.
Um ultrassom confirma a presença de um feto. A menina revela que havia experimentado uma relação sexual e, por causa da gravidez, seu organismo desenvolveu uma complicação rara que desencadeou a PTT.
House explica que será necessário interromper a gravidez para controlar a doença e tratar a alteração sanguínea. Ele também decide não contar imediatamente aos pais, respeitando a confidencialidade médica da paciente.
O tratamento funciona e a garota se recupera. Depois, ela decide contar pessoalmente aos pais sobre a gravidez. Apesar do choque, eles a acolhem e os três se abraçam.
O final de Dr. House Temporada 1, Episódio 19
Com o surto de meningite finalmente controlado, House encerra as entrevistas para sua nova equipe e volta a procurar Cameron. Ele admite que precisa dela para mantê-lo sob controle e pede que ela retorne ao Princeton-Plainsboro.
Cameron revela que já encontrou outro emprego e afirma que House precisa oferecer algo mais convincente. Ela então estabelece uma condição: se ele realmente quer que ela volte, deverá convidá-la para jantar.
House aceita.
O episódio termina com a possibilidade de uma reaproximação entre os dois e prepara o terreno para os capítulos finais da primeira temporada de Dr. House, agora com a equipe novamente em transformação após a saída de Vogler.