No episódio 14 da primeira temporada de Dr. House, intitulado “Controle”, House enfrenta um dos casos mais delicados de sua carreira enquanto o Princeton-Plainsboro recebe um novo e poderoso presidente do conselho. Edward Vogler, bilionário responsável por uma doação de US$ 100 milhões ao hospital, deixa claro desde sua chegada que pretende administrar a instituição como uma empresa.
Enquanto Vogler começa a questionar a presença de House no hospital, o médico assume o caso de uma jovem executiva que sofre dores intensas e paralisia na perna. A investigação revela que a paciente esconde um problema de saúde grave e um segredo que pode impedi-la de receber o tratamento capaz de salvar sua vida.
A executiva perde os movimentos da perna
Durante uma apresentação, uma executiva de 32 anos começa a sentir fortes dores de cabeça e na perna. Em poucos minutos, ela perde a capacidade de movimentar o membro e pede à assistente que encontre um médico.
House assume o caso e considera inicialmente um infarto da perna, diagnóstico que chama a atenção de Cameron por ser semelhante ao problema vascular que o próprio House enfrentou no passado. Exames e anticoagulantes são utilizados, mas os resultados não confirmam a hipótese.
A equipe também investiga câncer, doenças vasculares e outras causas para as dores. Uma angiografia, biópsia muscular e exames adicionais não encontram alterações significativas.
Edward Vogler chega ao Princeton-Plainsboro
Enquanto os médicos investigam a paciente, Edward Vogler é apresentado ao conselho do hospital. Dono de uma fortuna bilionária, ele doou US$ 100 milhões ao Princeton-Plainsboro em troca do cargo de presidente do conselho e de influência sobre as decisões da instituição.
Vogler afirma que pretende transformar o hospital em uma organização mais eficiente e voltada para resultados. Ele também demonstra interesse em financiar pesquisas e testes clínicos.
Sua primeira impressão de House, entretanto, não é positiva. Ao encontrar o médico sem jaleco e brincando com um ioiô, Vogler questiona Cuddy sobre a importância de House para o hospital.
House, por sua vez, desconfia das intenções do novo presidente e acredita que a presença de Vogler pode transformar pacientes em instrumentos para pesquisas farmacêuticas.
O verdadeiro problema da paciente
O estado da executiva piora. Ela apresenta dificuldade para respirar e sofre uma parada respiratória provocada por edema pulmonar. A equipe continua sem encontrar uma explicação para os sintomas.
House então muda completamente sua abordagem. Em vez de procurar apenas causas físicas, ele observa o comportamento da paciente e percebe sinais de necessidade extrema de controle e vergonha.
Ao examiná-la, encontra pequenos cortes pelo corpo e começa a suspeitar de um transtorno alimentar. A investigação revela que ela sofre de bulimia e utiliza regularmente ipeca, substância usada para provocar vômitos.
O uso frequente de ipeca pode provocar danos musculares e cardíacos. House conclui que a substância explica tanto as dores na perna quanto a grave deterioração do coração. A paciente desenvolveu insuficiência cardíaca congestiva e precisa de um transplante.
House mente para salvar a paciente
Existe, porém, um obstáculo. House sabe que, se revelar à comissão de transplantes que a paciente sofre de bulimia e continua usando ipeca, ela poderá ser considerada inadequada para receber um novo coração.
Ele explica a situação à paciente e admite que, para conseguir o transplante, terá de mentir. House também deixa claro que essa decisão pode colocar sua licença médica em risco.
A executiva finalmente admite que quer viver. House então apresenta o caso à comissão e afirma que ela sofre de insuficiência cardíaca grave, mas omite deliberadamente a bulimia.
Mesmo com a presença de Vogler na reunião, House sustenta sua versão. Wilson participa da decisão e vota a favor do transplante, apesar de desconfiar que House esteja escondendo alguma informação.
O procedimento é realizado com sucesso.
O final de “Controle” e o confronto com Vogler
Depois do transplante, House visita a paciente e leva frango frito para ela. Quando questionado sobre o motivo de ter colocado a própria carreira em risco, responde simplesmente que ela é sua paciente.
Enquanto isso, Chase encontra o frasco de ipeca entre os pertences da mulher, confirmando o segredo que House havia escondido.
O episódio termina com o primeiro confronto direto entre House e Vogler. O bilionário revela que sabe da existência do ipeca e deixa implícito que pode usar a informação contra o médico.
House reconhece que os dois não vão se entender. Ele também lembra que, apesar de Vogler ter dinheiro, possui aliados importantes no hospital, como Cuddy e Wilson, além de estabilidade profissional.
Vogler, porém, deixa uma ameaça clara: seu poder como presidente do conselho pode atingir até mesmo as pessoas que House considera seus maiores apoiadores. A disputa entre os dois passa a ser uma das principais tramas dos episódios seguintes de Dr. House.