No episódio 15 da primeira temporada de Dr. House, intitulado “Regras de Gângsters”, House é obrigado pela Justiça a tratar um informante da máfia que entra em coma sem uma causa aparente. O caso se torna ainda mais complicado quando o paciente melhora, mas volta a apresentar sintomas graves.
Paralelamente, a disputa entre House e Edward Vogler se intensifica. O novo presidente do conselho tenta convencer Cuddy de que o médico é caro demais para o hospital, enquanto House desconfia que alguém de sua própria equipe esteja repassando informações para Vogler.
House é obrigado a tratar um informante da máfia
Um homem sob proteção policial começa a sentir tontura e calor enquanto está sob custódia. Pouco depois, desmaia e entra em coma. Como se trata de uma testemunha protegida, um juiz determina que House assuma o caso.
O irmão e advogado do paciente deixa claro que deseja que House mantenha o homem internado até que ele possa impedir seu depoimento. Os primeiros exames apontam para um hematoma subdural, mas, antes que a equipe precise realizar uma intervenção, o paciente recupera a consciência.
House se recusa a liberá-lo porque ainda não consegue explicar o que provocou o coma. A equipe começa a investigar hepatite e doenças autoimunes.
Vogler interfere no tratamento
Vogler descobre que o paciente voltou a acordar e consegue fazer com que ele seja liberado. House imediatamente percebe que alguém de sua equipe está informando o presidente do conselho sobre o caso.
Pouco depois, o paciente retorna ao hospital após sofrer outro colapso. Exames mostram que seu fígado está piorando e confirmam hepatite C. A doença explica parte dos sintomas, mas não a velocidade com que eles surgiram.
Uma biópsia hepática indica que a hepatite C não é a causa principal. House passa então a suspeitar de uma intoxicação.
O irmão do paciente, preocupado com sua reputação, proíbe os médicos de tratar a hepatite C. House, porém, decide continuar a investigação.
Uma nova pista leva a uma erva chinesa
A situação fica crítica quando o paciente passa a ter apenas algumas horas de vida. Ele precisa de um transplante de fígado, mas os exames necessários demorariam tempo demais.
House encontra uma solução incomum: utiliza temporariamente o fígado de um porco para filtrar o sangue do paciente e ganhar algumas horas.
A equipe descobre então que o homem havia parado de fumar duas semanas antes e começado a utilizar uma erva chinesa para ajudar a abandonar o cigarro. House acredita que a substância está provocando a intoxicação.
O paciente melhora inicialmente, mas volta a entrar em coma. Cuddy revela que o problema pode estar na combinação da erva com o interferon administrado para tratar a hepatite C.
House desconfia de Chase
Com o caso novamente sem solução, House começa a questionar seus próprios subordinados. Ele suspeita que Chase seja o responsável por repassar informações a Vogler, embora o médico negue.
House percebe que os níveis elevados de estrogênio também não explicam completamente o quadro. Ao investigar os ataques anteriores, descobre que o paciente havia comido carne vermelha antes de cada episódio.
A pista leva House a considerar uma rara doença metabólica, a deficiência de ornitina transcarbamilase (OTC). A explicação para o excesso de estrogênio surge quando ele descobre que o paciente utilizava o hormônio como estimulante sexual.
House também percebe que o irmão tem medo de que o informante seja homossexual. O médico sugere que o desejo do paciente de entrar no programa de proteção a testemunhas poderia estar relacionado à vontade de escapar de uma vida em que precisava esconder sua sexualidade.
O final de “Regras de Gângsters”
O irmão finalmente aceita interromper o tratamento que estava agravando a condição do paciente. A decisão funciona: ele recupera a consciência e pede para falar com o irmão.
Quando o assunto sobre sua sexualidade surge, o homem não confirma diretamente a suspeita de House. O irmão encontra outra explicação para o problema e atribui a doença a uma possível troca das ervas chinesas.
Mesmo assim, ele aceita que o paciente testemunhe contra a máfia caso isso lhe permita começar uma nova vida.
Enquanto isso, Cuddy conta a House que Vogler pretende acabar com o departamento de Medicina Diagnóstica e chegou a ameaçar demiti-la. Ela conseguiu manter House no hospital, mas impõe condições: ele terá de gerar mais dinheiro para a instituição, aumentar sua participação na clínica e demitir um dos médicos de sua equipe para reduzir custos.
O episódio termina deixando claro que a disputa entre House e Vogler entrou em uma nova fase, agora com o futuro da equipe de Medicina Diagnóstica em risco.