No episódio 12 da primeira temporada de Dr. House, intitulado “Medicina Esportiva”, um famoso jogador de beisebol sofre uma fratura inesperada no braço enquanto grava um comercial. O caso parece inicialmente relacionado ao uso de esteroides, mas a investigação de House revela uma combinação muito mais incomum de sintomas e leva a equipe do Princeton-Plainsboro a uma descoberta inesperada.
O jogador de beisebol chega ao hospital
Durante uma demonstração de seus arremessos para um comercial, o atleta sente o braço quebrar. No hospital, os exames mostram que ele sofre de osteopenia, condição caracterizada pela redução da densidade óssea. Para House, o diagnóstico é incomum em alguém tão jovem, e a equipe precisa descobrir a causa antes que ele possa passar por uma cirurgia que permita sua volta aos campos.
O primeiro caminho investigado é o câncer, mas os exames não encontram evidências da doença. Como o paciente também ganhou peso e apresenta alterações físicas compatíveis com o uso de anabolizantes, House passa a suspeitar que ele esteja escondendo um histórico de consumo de esteroides.
Os exames de urina, porém, não detectam as substâncias procuradas. House percebe que os testículos do jogador estão menores, outro possível sinal do uso prolongado de anabolizantes, e decide tratá-lo como se estivesse utilizando uma droga que não poderia ser identificada pelos testes convencionais.
O tratamento para esteroides piora o quadro
A esposa do paciente contesta a suspeita, afirmando que o ganho de peso dele ocorreu naturalmente. House mantém sua hipótese e alerta que, caso esteja errado, o tratamento poderá provocar problemas respiratórios.
É exatamente o que acontece. O paciente desenvolve dificuldades para respirar, obrigando a equipe a abandonar a hipótese dos esteroides. Com o câncer também descartado, os médicos reavaliam os sintomas.
Chase percebe que quase todo o quadro poderia ser explicado pela doença de Addison, uma insuficiência das glândulas suprarrenais. O problema é que o tratamento da doença utiliza esteroides e poderia agravar a condição renal do paciente caso o diagnóstico estivesse errado.
Pressionado por House, o jogador finalmente admite que seu treinador lhe forneceu drogas cinco anos antes. Ele não sabe exatamente o que tomou, mas lembra que ganhou massa muscular rapidamente.
O transplante de rim e o conflito familiar
House tenta colocar o paciente na lista para um transplante renal, mas Cuddy se recusa porque o diagnóstico ainda não está confirmado. A esposa se oferece como doadora e, para surpresa da equipe, os exames mostram que ela é compatível.
Existe, porém, um problema: ela está grávida e ainda não contou ao marido. Como não pode realizar o procedimento nessas condições, considera interromper a gravidez para salvar o esposo.
O jogador, entretanto, é contrário ao aborto. Mesmo diante da possibilidade de morrer, ele prefere que a esposa mantenha o bebê.
Enquanto isso, o caso se torna ainda mais complexo quando o paciente apresenta alterações bruscas na frequência cardíaca e começa a ter alucinações. Wilson sugere que os sintomas recentes podem ser provocados por digitálicos, embora a hipótese não explique o início da doença.
House descobre a verdadeira causa
House conversa com o treinador do jogador e percebe que ele apresenta baqueteamento dos dedos, associado a problemas cardíacos. O médico descobre que o treinador utiliza digitálicos e conclui que o paciente roubou os comprimidos para tentar cometer suicídio. A intoxicação explica as alucinações e as alterações da frequência cardíaca, mas não o restante do quadro.
A verdadeira pista surge quando House percebe que a esposa não consegue sentir o cheiro da urina que havia molhado suas roupas. A equipe conclui que tanto o paciente quanto a mulher podem estar sofrendo de intoxicação por cádmio, que explica a perda do olfato e outros sintomas.
Chase finalmente encontra a origem: maconha contaminada com cádmio, cultivada em solo poluído. O casal consumia a droga, mas a esposa havia parado enquanto o jogador continuava usando regularmente.
O final de “Medicina Esportiva”
Com o tratamento adequado, o jogador melhora. House, porém, descobre que o uso de maconha pode resultar em sua suspensão do beisebol. Para evitar que isso aconteça, ele falsifica os registros médicos do paciente.
Paralelamente, o episódio desenvolve as relações pessoais da equipe. Foreman começa a se envolver com Sharon, uma representante farmacêutica, enquanto Cameron aceita acompanhar House a um evento de monster trucks. Durante o passeio, ela pergunta se House já foi casado. Ele responde apenas que já viveu com alguém.
O episódio também aprofunda a relação entre House e Wilson. House descobre que o amigo cancelou um compromisso para jantar com Stacy, sua antiga companheira. Em vez de confrontá-lo, apenas pede que Wilson mande lembranças.