O episódio 11 da primeira temporada de Dr. House, série médica criada por David Shore e estrelada por Hugh Laurie, coloca House diante de um paciente adolescente que sofre com sangramentos inexplicáveis e uma rápida deterioração do organismo. Ao mesmo tempo, o médico enfrenta um desafio pessoal: passar uma semana sem tomar Vicodin.
O caso começa quando um passeio de carro termina em acidente, mas House logo percebe que os sintomas do jovem começaram antes da batida. Conforme a investigação avança, anemia, problemas de coagulação, falência do fígado e até lúpus entram na lista de possibilidades.
Adolescente começa a sangrar antes de um acidente
O jovem estava no Porsche do pai quando começou a tossir violentamente e a expelir sangue. A namorada, que dirigia o veículo, consegue evitar uma primeira colisão, mas os dois acabam sofrendo um acidente.
No hospital, Cameron conta a House que o rapaz continua apresentando sangramentos semanas depois e que o problema já existia antes da batida. House suspeita de uma anemia hemolítica hereditária e assume o caso.
Os exames indicam que as hemácias estão sendo destruídas e que o quadro pode ser fatal em poucos dias. A equipe realiza uma série de testes para tentar identificar a origem do problema, mas os resultados não apontam para uma causa clara.
House é desafiado a ficar sem Vicodin
Paralelamente ao caso, House enfrenta um problema pessoal. Cuddy o vê tomando vários comprimidos de Vicodin e sugere que ele pode estar usando o medicamento não apenas para controlar a dor, mas também por dependência.
Ela propõe uma aposta: House deve passar uma semana sem narcóticos em troca de ficar um mês sem cumprir horas na clínica. O médico aceita.
Sem Vicodin, House começa a demonstrar dificuldades para lidar com a dor. Enquanto sua equipe tenta resolver o caso do adolescente, ele chega a quebrar deliberadamente alguns dedos para estimular a produção de endorfinas.
Wilson percebe o que aconteceu e confronta o amigo. House, porém, insiste que consegue trabalhar sem o medicamento.
O quadro do paciente piora
O adolescente desenvolve um coágulo na retina e perde temporariamente a visão de um olho. Como qualquer tratamento anticoagulante poderia provocar uma hemorragia fatal, Chase propõe remover parte do humor vítreo para permitir que o coágulo se dissolva.
O procedimento funciona e a visão retorna, mas o quadro geral piora. Pouco depois, o paciente começa a vomitar e apresenta sinais de falência hepática.
House considera hepatite E e lúpus como possíveis explicações. O problema é que tratar uma doença enquanto a outra for a verdadeira causa pode colocar a vida do paciente em risco.
Quando o adolescente começa a ter alucinações e apresenta novos sangramentos, a equipe conclui que o fígado está gravemente comprometido. Ele entra em choque hemorrágico e passa a precisar de um transplante.
House descobre a verdadeira origem da doença
Enquanto a equipe prepara o paciente para receber um novo fígado, House percebe uma informação aparentemente insignificante. Durante uma alucinação, o jovem mencionou “Jules”.
A palavra se refere ao gato da família, que havia morrido cerca de um mês antes. House decide investigar a causa da morte do animal e manda Foreman e Chase exumar o corpo.
A autópsia revela a pista decisiva: o gato apresentava sintomas semelhantes aos do adolescente.
House percebe que o diagnóstico não era lúpus. O verdadeiro problema era intoxicação aguda por naftaleno, uma substância que pode estar presente em produtos utilizados contra traças e cupins.
O final de Dr. House: a intoxicação por naftaleno
House interrompe a cirurgia de transplante e avisa que um novo fígado também seria contaminado. Ele explica que o naftaleno havia sido armazenado no tecido adiposo do paciente.
Como o adolescente perdeu peso por não se alimentar adequadamente no hospital, seu organismo passou a queimar gordura, liberando a substância tóxica novamente na corrente sanguínea.
A equipe começa a alimentá-lo para impedir que continue queimando gordura enquanto Foreman e Chase procuram a origem da contaminação. Eles encontram um grande ninho de cupins nas paredes próximas ao quarto do paciente.
Com a remoção da fonte de exposição e o tratamento adequado, o adolescente se recupera.
House termina a semana sem Vicodin
Ao final do episódio, House consegue completar a semana sem Vicodin, mas admite a Wilson que percebeu ser dependente do medicamento. Ainda assim, decide voltar a tomá-lo.
Para House, o Vicodin controla sua dor e permite que ele continue trabalhando. Wilson não concorda com a decisão, embora não consiga convencê-lo a abandonar o remédio.
Cuddy e Wilson conversam sobre o resultado da aposta e revelam que a ideia original de testar House havia partido de Wilson.
Na última cena, House aparece sozinho ouvindo música e tomando Vicodin. Seus olhos parecem indicar que ele está sob efeito da droga, encerrando o episódio com uma provocação sobre a relação do médico com o medicamento.