O episódio 9 de Stick, série de drama esportivo do Apple TV estrelada por Owen Wilson, leva Santi Wheeler ao maior desafio de sua jovem carreira até aqui. Intitulado “O Espetáculo Vai Começar”, o capítulo acompanha a estreia de Santi no ReadySafe Invitational, enquanto Clark Ross tenta se aproximar do jovem jogador e Pryce Cahill precisa lidar com o retorno de Amber-Linn. No fim, uma presença inesperada muda completamente o cenário: Gary Wheeler, pai de Santi, reaparece.
Santi estreia no ReadySafe Invitational
O episódio começa com Santi Wheeler fazendo seu credenciamento para o ReadySafe Invitational. O jovem fica impressionado ao encontrar alguns de seus maiores ídolos do golfe, mas também descobre algo inesperado: muitos deles conhecem e admiram Pryce Cahill.
A empolgação, entretanto, não se transforma imediatamente em bom desempenho.
Santi disputa sua primeira rodada contra Matt Prost e enfrenta dificuldades desde o início. Ao final do dia, ele termina quatro tacadas acima do par.
Após a rodada, Clark Ross assume a responsabilidade de acompanhá-lo por causa do acordo de patrocínio. Em vez de levá-lo para reuniões formais, Clark apresenta ao jovem o lado mais descontraído do evento, começando pela área de produtos promocionais, onde Santi recebe diversos itens gratuitamente.
Clark tenta convencer Santi a trocar de treinador
De volta ao motorhome, Mitts revela a Pryce que não confia em Clark. Pryce, por sua vez, acredita que Santi é inteligente o suficiente para não se deixar levar por presentes.
A preocupação, porém, não é infundada.
Clark leva Santi para um tratamento de VIP e conversa sobre seu desempenho. Quando Santi admite que está decepcionado com a primeira rodada, Clark aconselha o jovem a esquecer o resultado e se concentrar na próxima partida para tentar passar pelo corte.
Santi percebe a intenção de Clark e pergunta diretamente se ele está tentando fazê-lo questionar Pryce como treinador.
Clark confirma.
Ele reconhece que Pryce conseguiu levar Santi até aquele nível, mas lembra que isso aconteceu por meio de uma estratégia pouco convencional. Para Clark, Santi possui talento suficiente para chegar ao circuito profissional, mas precisa estar cercado pelas pessoas certas.
O ex-jogador define Pryce como alguém que procura atalhos e afirma que esse comportamento pode não funcionar diante de adversários de alto nível.
Pryce pede um atalho para Santi
No dia seguinte, Amber-Linn aparece de surpresa para acompanhar Pryce e Santi antes da próxima rodada.
Santi volta a enfrentar dificuldades no campo. A situação chega ao limite quando Pryce sugere que ele use um atalho durante o percurso para tentar garantir sua permanência no torneio.
A decisão gera uma discussão, mas Santi decide seguir o conselho do treinador.
A estratégia funciona. Ele termina a rodada quatro tacadas abaixo do par e consegue se recuperar na classificação.
O desempenho faz com que Santi vire assunto nas redes sociais. Em uma entrevista coletiva, o jovem fala abertamente sobre a decisão de utilizar o atalho e explica por que confiou no julgamento de Pryce.
Amber-Linn e Pryce reavaliam o passado
Depois da rodada, Amber-Linn participa de um jantar com o grupo e diverte todos ao contar histórias constrangedoras sobre Pryce e Mitts.
Mais tarde, Zero incentiva Mitts a finalmente investir em sua relação com Elena Wheeler.
Ao final do fim de semana, Santi aparece na segunda colocação da classificação, consolidando sua recuperação no ReadySafe Invitational.
A comemoração no motorhome aproxima ainda mais os integrantes da equipe. Mitts e Elena se beijam, enquanto Pryce e Amber-Linn conversam sobre o casamento e o passado dos dois.
Amber-Linn afirma que é bom vê-lo novamente bem. Pryce pede desculpas por não ter conseguido estar ao lado dela quando ela mais precisava.
Os dois acabam se beijando depois de falar sobre Jett. Apesar da reaproximação, Pryce decide não entrar no quarto de Amber-Linn quando a leva de volta ao hotel.
Ele apenas afirma que ela não precisa mais se preocupar com ele e que finalmente está conseguindo seguir em frente.
Gary Wheeler aparece no final do episódio
Na manhã seguinte, Pryce e Mitts tomam café quando um visitante inesperado aparece: Gary Wheeler, interpretado por Mackenzie Astin.
Os três conversam brevemente até Elena chegar e revelar a identidade do homem.
Gary é o pai de Santi.
Pouco depois, Santi e Zero também aparecem. Ao contrário do que poderia ser esperado depois de tudo o que foi revelado sobre seu passado, Santi recebe o pai de braços abertos.
O final do episódio 9 de Stick explicado
O episódio termina com o retorno de Gary Wheeler à vida de Santi justamente quando o jovem vive o melhor momento de sua trajetória no golfe.
A chegada do pai abre uma nova frente para a história de Stick. A série já estabeleceu que a relação entre Santi e Gary foi marcada por conflitos e manipulação, especialmente durante os primeiros anos do garoto no esporte.
Agora, com Santi consolidado como uma promessa do golfe e cada vez mais próximo de Pryce, o retorno de Gary pode colocar em risco o equilíbrio construído pela equipe.
Ao mesmo tempo, o capítulo termina com Santi demonstrando que está disposto a receber o pai novamente em sua vida, criando uma situação que promete afetar diretamente sua carreira e suas relações nos episódios finais da temporada.