A primeira temporada de Presidente Curtis, animação do Adult Swim ambientada no universo de Rick and Morty, chega ao fim com um episódio que retoma um dos acontecimentos apresentados no próprio piloto. Intitulado “Madeira”, o capítulo traz de volta Paul Bunyan e transforma a aparente ressurreição do personagem em uma conspiração ainda maior, envolvendo árvores, manipulação política e uma ameaça contra a humanidade.
Depois de uma temporada marcada por conspirações da CIA, monstros, crises sobrenaturais e acontecimentos completamente absurdos, o episódio final fecha o primeiro arco da série ao colocar Curtis novamente diante de uma ameaça que parece simples, mas esconde uma explicação muito mais estranha. Ao mesmo tempo, o capítulo reforça um dos principais conflitos do protagonista: até onde ele está disposto a ir para proteger a população, mesmo quando suas decisões prejudicam sua popularidade.
Paul Bunyan está de volta no episódio 10 de Presidente Curtis
O episódio começa com Curtis e o agente O’Doyle enfrentando novamente Paul Bunyan, que aparece atacando e devorando pessoas em uma área de acampamento. A dupla consegue derrotá-lo utilizando um bumerangue de obsidiana, encerrando mais uma vez a ameaça do lendário personagem.
De volta à Casa Branca, entretanto, Curtis precisa lidar com um problema político. O projeto conhecido como “Lincoln’s Hat” avança no Congresso, propondo acrescentar um enorme chapéu de pedra à representação de Abraham Lincoln no Monte Rushmore.
Curtis é contrário à ideia, mas sua posição provoca a reação de um grupo de manifestantes conhecido como Hatters.
A situação fica ainda mais complicada quando Janice informa que Paul Bunyan voltou dos mortos. Imagens mostram uma criatura com aparência semelhante ao lendário lenhador, mas agora com um corpo formado por madeira e características físicas exageradamente musculosas.
Apesar dos alertas de Banks, Curtis decide investigar pessoalmente.
A verdade sobre Paul Bunyan é revelada em Presidente Curtis
A grande revelação do episódio acontece quando Curtis, Banks e O’Doyle finalmente encurralam a criatura.
Eles descobrem que aquele ser não é Paul Bunyan.
Na realidade, trata-se de uma árvore que utiliza a cabeça do lendário personagem como fonte de energia. As árvores encontraram o crânio de Bunyan e construíram um corpo para transformá-lo em uma espécie de marionete.
O plano é ainda mais absurdo: espalhar sementes entre os seres humanos e, posteriormente, utilizar astronautas para levar a espécie para o espaço.
O projeto original, porém, fracassou. As árvores foram derrubadas, transformadas em madeira e utilizadas na construção de casas. Agora, seus descendentes decidiram se alimentar dos seres humanos.
Os seguidores da criatura também passaram a atacar pessoas que se reuniam para cultuar Paul Bunyan.
Curtis enfrenta uma crise política
Enquanto a equipe tenta descobrir a verdade, a imagem pública de Curtis sofre um duro golpe.
A imprensa passa a retratar Bunyan como uma criatura indefesa e desarmada, enquanto milhares de pessoas começam a plantar árvores em protesto contra o presidente.
Os Hatters e outros grupos se unem contra Curtis, aumentando a pressão política sobre a Casa Branca.
Em determinado momento, o próprio presidente admite que sua perseguição a Bunyan também tinha um componente pessoal. Curtis confessa que não suporta o fato de as pessoas gostarem do personagem e o considerarem atraente.
A honestidade ajuda a aproximá-lo novamente de sua equipe e reforça a característica mais importante do personagem: Curtis pode ser egoísta e vaidoso, mas também consegue reconhecer seus próprios erros.
Beverly tenta assumir a operação
O episódio também traz de volta Beverly, ex-esposa de Curtis e governadora de Illinois.
Ela utiliza as chamadas leis de Bandeira Branca, que permitem que criaturas consideradas ameaças tenham direito à reabilitação. Com isso, Beverly assume o comando da perseguição contra Bunyan.
Curtis inicialmente aceita a decisão, mas logo rouba o helicóptero da ex-esposa. A fuga termina em explosão, obrigando ele e O’Doyle a saltarem e se esconderem na lama para não serem encontrados.
Beverly aproveita o momento para questionar Banks sobre sua lealdade ao presidente. Ela oferece à chefe de gabinete a oportunidade de trabalhar ao seu lado, mas Banks prefere continuar procurando Curtis.
A decisão reforça a relação construída entre os personagens ao longo da temporada.
Final explicado: Curtis decide esconder a verdade
Depois de provar que as árvores estavam por trás dos acontecimentos, Curtis finalmente teria uma oportunidade de limpar sua imagem pública.
Mas ele escolhe outro caminho.
Durante uma coletiva de imprensa, o presidente afirma apenas que matou Paul Bunyan novamente e declara que o medo não deve controlar o país. Quando questionado sobre a natureza do personagem, Curtis mantém a versão de que Bunyan era uma ameaça.
Ele poderia revelar toda a verdade sobre as árvores, mas prefere assumir publicamente a responsabilidade por suas decisões.
Enquanto isso, o projeto Lincoln’s Hat é aprovado por unanimidade, acompanhado de um pacote adicional de US$ 10 bilhões em medidas ambientais. Curtis continua considerando o chapéu uma ideia absurda, mas afirma respeitar o resultado da votação.
No encerramento, o presidente conversa com sua equipe e sugere que aquele pode ser o momento em que tudo dará errado. A música “Use Me”, de Bill Withers, acompanha os momentos finais da temporada.
Com a renovação de Presidente Curtis para uma segunda temporada, o desfecho não precisa resolver todos os conflitos. O episódio termina deixando Curtis politicamente desgastado, mas disposto a continuar seguindo suas próprias convicções.
Ao recuperar Paul Bunyan, personagem apresentado no episódio piloto, “Madeira” fecha o primeiro ciclo da animação de forma circular e estabelece um caminho para a próxima temporada, mantendo a combinação de sátira política, ficção científica e humor absurdo que marcou a série.