O episódio piloto de O Mentalista (The Mentalist) apresenta Patrick Jane, interpretado por Simon Baker, e estabelece desde os primeiros minutos a principal característica do protagonista: sua capacidade de observar detalhes, interpretar comportamentos e manipular situações para chegar à verdade. Criada por Bruno Heller, a série acompanha Jane em sua colaboração com a equipe do California Bureau of Investigation (CBI), liderada por Teresa Lisbon.
Episódio 1 de The Mentalist: Patrick Jane se envolve em um novo caso
A história começa com a investigação do assassinato de uma jovem chamada Mercy. Inicialmente, um rapaz da vizinhança é apontado como principal suspeito, mas Patrick Jane rapidamente percebe que existem elementos que não se encaixam nessa versão.
Ao observar fotografias encontradas na residência da vítima, Jane passa a desconfiar do comportamento dos pais da garota. Durante uma conversa com o pai de Mercy, ele o confronta diretamente sobre a possibilidade de ter cometido o crime. A situação termina de maneira inesperada quando a mãe da vítima, tomada pela emoção, atira contra o próprio marido.
O episódio deixa claro que os métodos pouco convencionais de Jane podem produzir resultados, mas também colocam a equipe em situações complicadas. Por causa de sua atitude, ele acaba sendo afastado do caso por Teresa Lisbon.
Um novo assassinato pode estar ligado a Red John
Pouco depois, Jane se interessa por outro caso: o assassinato de Allison e Gregory, um médico que mantinha um relacionamento com a mulher casada. O crime chama sua atenção porque a cena apresenta uma característica associada ao serial killer conhecido como Red John.
O criminoso ganhou esse nome por deixar uma representação de rosto sorridente desenhada com sangue próximo às vítimas. Para Jane, Red John é uma figura especialmente importante, já que ele passou anos tentando encontrá-lo sem sucesso.
Entretanto, ao analisar a cena do crime, Jane percebe uma diferença fundamental. O símbolo teria sido criado para ser encontrado antes dos corpos, funcionando como uma espécie de assinatura destinada a provocar quem descobrisse os assassinatos.
O passado de Patrick Jane como falso médium
O episódio também apresenta fragmentos do passado de Jane. Antes de trabalhar com a polícia, ele ficou conhecido como uma espécie de médium televisivo, afirmando conseguir estabelecer contato com pessoas mortas.
A experiência ajuda a explicar parte de sua personalidade. Jane conhece profundamente técnicas de manipulação, leitura corporal e comportamento humano. Ao contrário de Grace Van Pelt, que acredita na possibilidade de comunicação com os mortos, ele afirma que esse tipo de atividade é uma fraude.
É justamente essa experiência que faz de Jane uma figura incomum dentro da equipe: ele não possui os métodos tradicionais de um investigador, mas consegue perceber informações que outros personagens ignoram.
Patrick Jane identifica o verdadeiro assassino
Durante a investigação, a equipe conversa com o médico Wagner, colega de Gregory. Ele revela informações importantes sobre Allison e seu relacionamento extraconjugal, enquanto Jane continua analisando o comportamento dos envolvidos.
Depois de receber uma mensagem misteriosa atribuída a Red John, Jane fica ainda mais obcecado pelo serial killer. A ameaça faz referência à família do protagonista e revela que o criminoso conhece detalhes de seu passado.
Jane então começa a desconfiar de Wagner. O médico havia demonstrado conhecer informações sobre Red John que não deveria possuir e também tinha acesso privilegiado a materiais que poderiam ajudá-lo a manipular as evidências.
Usando um plano calculado, Jane consegue fazer Wagner acreditar que um diário comprometedor de Gregory está escondido em seu escritório. O médico cai na armadilha e revela sua culpa.
Wagner confessa que matou Gregory porque acreditava que ele prejudicaria seu trabalho humanitário na África. Allison, por sua vez, acabou morta por estar envolvida na situação. A equipe consegue prender o médico, encerrando a investigação.
O trauma de Patrick Jane continua em O Mentalista
Apesar da resolução do caso, o episódio termina mostrando que o verdadeiro conflito de Jane está longe de terminar. Ele retorna à casa onde sua esposa e seu filho foram assassinados por Red John.
Sozinho, o protagonista passa a noite no local, dormindo sobre um colchão no chão, sob o famoso rosto sorridente deixado pelo serial killer na parede.
O momento estabelece a motivação central de O Mentalista: enquanto trabalha solucionando crimes ao lado de Teresa Lisbon e sua equipe, Patrick Jane continua perseguindo o homem responsável pela maior tragédia de sua vida.
O piloto, portanto, apresenta tanto a fórmula policial da série quanto o trauma que acompanhará Jane ao longo de sua busca por Red John.