Em “A Tênue Linha Vermelha”, oitavo episódio da primeira temporada de O Mentalista, Patrick Jane (Simon Baker) e a equipe do CBI investigam o assassinato de um casal em um motel. O caso rapidamente ganha contornos mais complexos quando eles descobrem que uma das vítimas era testemunha-chave em um importante processo contra um traficante de drogas.
Duas mortes colocam o CBI contra a polícia local
Patrice Madigan e seu namorado, Joseph Purcell, são encontrados mortos em um quarto do decadente Davis Motor Inn. Purcell deveria testemunhar contra Rick Carass, um dos principais nomes do tráfico de metanfetamina na região.
A ausência do depoimento pode fazer com que Carass escape das acusações, o que coloca o caso entre as prioridades do CBI. O problema é que a polícia de Davis, responsável pela proteção de Purcell, havia perdido o contato com ele semanas antes.
Jane encontra uma mamadeira vazia e as chaves de um carro na mão de Patrice. Ao seguir a pista, ele descobre que a mulher havia deixado sua bebê, Kaylee, dentro do veículo. A criança é encaminhada aos serviços sociais.
A investigação também cria atritos entre o CBI e os detetives Dale Blakely e Steve Presiado, que insistem em responsabilizar Carass pelos assassinatos.
Patrice Madigan escondia um segredo
Ao investigar o passado de Patrice, Lisbon e Jane descobrem que ela morava com Lacy Wells, que conta que a jovem tinha acesso inexplicável a grandes quantias de dinheiro. Patrice chegou a pagar US$ 10 mil de fiança para Lacy e também conseguiu dinheiro para o advogado quando as duas foram presas por drogas.
Segundo Lacy, Patrice tinha um misterioso benfeitor: um homem alto, magro, de cabelos escuros e que dirigia um carro azul.
Enquanto isso, Rigsby localiza o esconderijo de Rick Carass. A operação conjunta entre CBI e polícia de Davis termina com a prisão do traficante. Durante o interrogatório, Carass admite que tinha motivos para querer Purcell morto, mas apresenta um álibi confirmado por Rigsby.
Jane, porém, não acredita que Carass seja o responsável. Para ele, o assassinato não combina com o comportamento do criminoso. O mentalista passa então a considerar que Patrice, e não Purcell, poderia ter sido o verdadeiro alvo.
Steve Presiado entra na mira da investigação
As pistas levam a equipe até Steve Presiado. Lacy reconhece o detetive como o homem que poderia estar por trás do dinheiro recebido por Patrice.
Presiado nega qualquer envolvimento, mas Jane percebe que há algo errado durante o interrogatório. Ao tocar repetidamente o pulso do policial, ele identifica sinais físicos que indicam que Presiado não está dizendo toda a verdade.
Lisbon decide investigar o álibi do detetive. Ela descobre que Presiado passou a noite na casa de Dale Blakely, enquanto Jane conversa com Katherine, esposa do policial.
A conversa revela uma informação inesperada: Presiado não poderia ter mantido um relacionamento íntimo com Patrice, pois era impotente. A declaração faz Katherine suspeitar que o verdadeiro segredo envolve seu próprio marido.
Quem matou Patrice e Joseph em O Mentalista?
A investigação finalmente aponta para Sam Blakely, filho do detetive Dale. A princípio, o jovem parece apenas estar defendendo o pai, mas Jane e a equipe descobrem que ele esteve envolvido na noite dos assassinatos.
As câmeras de segurança mostram um dos homens de Carass seguindo Patrice até o motel. O criminoso confirma que chegou ao local tarde demais e encontrou as vítimas já mortas. Ele, porém, viu quem estava na cena.
O CBI arma uma operação para capturar o assassino. Sam cai na armadilha e acaba preso.
Durante o interrogatório, ele revela a verdade: acreditava que seu pai estava tendo um caso secreto com Patrice. Por isso, seguiu a jovem até o motel para descobrir o que realmente estava acontecendo. Ao entrar no quarto, encontrou Patrice e Joseph. Purcell sacou uma arma e começou a atirar. Sam reagiu e matou os dois durante o tiroteio.
O segredo de Dale Blakely
A revelação mais surpreendente vem de Dale. O detetive admite que Patrice era, na realidade, sua filha ilegítima. Quatro anos antes, a mãe da jovem, já doente, havia entrado em contato com ele para revelar sua existência.
Dale passou a ajudar Patrice financeiramente, mas manteve a paternidade em segredo para não destruir seu casamento. Sam interpretou a relação entre os dois de maneira equivocada e acabou provocando a tragédia.
No encerramento de “A Tênue Linha Vermelha”, Jane visita a família Blakely carregando Kaylee. Ele explica que Dale e Katherine são os avós da criança e que ela não tem mais ninguém. Ao entregar a bebê ao casal, Jane deixa uma possibilidade de reconstrução para uma família devastada pelos acontecimentos.