O episódio 3 de Estilhaços (The Shards), intitulado “Me Ajude! Rhonda!”, coloca uma nova personagem no centro da história enquanto Bret Easton Ellis (Igby Rigney) se aproxima cada vez mais de uma descoberta que pode mudar sua investigação sobre o Trawler. Após o desaparecimento de Matt Kellner (Owen Painter), os amigos de Bret continuam tratando o caso com uma tranquilidade que o protagonista considera cada vez mais perturbadora.
A situação muda quando Rhonda Fox (Ivy Wolk), conhecida por todos como “Really Rhonda”, desaparece depois de uma noite no Wheels, último rinque de patinação da região. Enquanto seus colegas tentam manter a rotina de festas e compromissos sociais, Bret passa a acreditar que os desaparecimentos estão diretamente relacionados e que Robert Mallory (Homer Gere) pode estar escondendo algo.
Rhonda se torna a nova vítima do Trawler
Rhonda era uma das colegas de escola mais conhecidas por Bret. Ela tinha um distúrbio neurológico que fazia com que dissesse coisas sem conseguir controlar os próprios impulsos, característica que acabou originando o apelido “Really Rhonda”. Apesar de sua personalidade peculiar, Bret nutria carinho por ela e acreditava que Rhonda sabia sobre sua sexualidade, mas nunca revelou seu segredo para os outros.
A jovem gostava de passar as noites no Wheels, onde continuava praticando patinação mesmo depois de a tendência ter perdido força. Em 1º de outubro de 1981, Rhonda é a única pessoa no local quando o Trawler aparece.
Depois que ela não volta para casa no horário combinado, seus pais comunicam o desaparecimento à polícia. No rinque, investigadores encontram sinais de luta e manchas de sangue. Bret visita o local no dia seguinte e percebe que o caso é mais grave do que seus amigos parecem admitir.
O episódio também mostra Rhonda sendo mantida presa em uma gaiola pelo Trawler. O assassino a submete a uma situação brutal, reforçando que os desaparecimentos não são simples fugas, mas parte de um padrão muito mais sombrio.
Os amigos de Bret continuam vivendo normalmente
Mesmo com Matt desaparecido e Rhonda sendo a nova vítima, a rotina dos estudantes da Buckley praticamente não muda. Debbie Schaffer (Hayes Warner) está mais preocupada com a festa de boas-vindas de Robert e com a participação no programa Dance Off!, competição televisiva que ela sonha em usar como oportunidade para se tornar famosa.
Bret questiona se faz sentido continuar organizando festas enquanto colegas estão desaparecendo. Thom Wright (Graham Campbell), porém, tenta minimizar a situação, lembrando que nenhum dos dois foi oficialmente declarado morto.
Susan Reynolds (Kaia Gerber) e Robert aproveitam uma assembleia escolar para pedir informações sobre Rhonda. Eles também distribuem garrafas de água com a marca “Really Rhonda” como forma de chamar atenção para o desaparecimento. Bret percebe que ninguém sequer menciona Matt durante a iniciativa, o que aumenta sua sensação de que todos estão simplesmente seguindo em frente.
Terry Schaffer se aproxima de Bret
Paralelamente, Bret continua tentando desenvolver seu trabalho como escritor. Ele conversa com Terry Schaffer (Wes Bentley) sobre seu roteiro, mas o produtor questiona a história e pergunta o que o protagonista realmente perdeu.
Durante o encontro, Terry leva Bret por uma passagem conhecida como Secret Street, que conecta Beverly Hills ao Valley. Em determinado momento, ele sugere que os dois poderiam voltar ao local para ficarem sozinhos.
A situação deixa Bret desconfortável. Quando ele percebe uma van seguindo o carro, decide encerrar o passeio e pede para Terry levá-lo para casa.
Bret procura pistas sobre o desaparecimento de Matt
Em vez de voltar para casa e fazer suas tarefas, Bret vai até a residência de Matt. Ele relembra momentos íntimos que os dois viveram e começa a procurar alguma pista que possa explicar o desaparecimento.
Durante a busca, o telefone toca. Do outro lado da linha, Bret ouve apenas uma respiração pesada. Ele pergunta onde estão Matt e Rhonda e questiona por que o responsável está fazendo aquilo. A ligação termina sem resposta.
O telefonema reforça a suspeita de que alguém está acompanhando os passos de Bret e pode saber exatamente o que ele está investigando.
Bret segue Robert até uma casa ligada ao passado de Los Angeles
A obsessão por Robert continua crescendo. Bret passa a segui-lo novamente e acompanha seu carro até Cielo Drive, local associado aos assassinatos cometidos pela Família Manson em 1969.
A ligação com os crimes do passado não é casual para Bret, que é fascinado pelos relatos de Joan Didion sobre o caso e sonha em escrever com a mesma força da autora.
Robert finalmente para diante de uma casa. Bret observa o rapaz entrar e, posteriormente, sair carregando uma bolsa. O protagonista chega a suspeitar que possa haver uma cabeça humana dentro dela.
Depois que Robert vai embora, Bret invade a propriedade pela parte dos fundos. Ele encontra uma porta que leva ao porão com várias fechaduras e segue por um corredor marcado por sinais que parecem sangue.
No local, há diversas gaiolas para animais. Em uma delas, Bret encontra uma peça do uniforme escolar coberta de sangue e, escondida por baixo, uma iguana viva.
A descoberta parece finalmente oferecer uma ligação concreta entre o local, os desaparecimentos e o Trawler. Ao mesmo tempo, o episódio cria uma dúvida ainda maior: Robert Mallory realmente é o assassino ou Bret está interpretando todas as evidências de acordo com sua própria obsessão?
“Me Ajude! Rhonda!” termina sem responder à pergunta, mas deixa Bret mais perto do que nunca de uma verdade que pode ser muito mais perigosa do que ele imagina.