“Retorno ao Remetente” é o sexto episódio da primeira temporada de Dexter, série estrelada por Michael C. Hall e criada por James Manos Jr. O capítulo coloca Dexter Morgan em uma situação inédita: uma de suas vítimas aparece novamente no local onde foi assassinada, indicando que o Assassino do Caminhão Refrigerado não apenas conhece sua existência, mas também parece acompanhar seus passos.
Ao mesmo tempo, Rita precisa lidar com o retorno de Paul, seu ex-marido abusivo, justamente quando a família se prepara para o aniversário de Astor.
O corpo de Valerie Castillo volta para a cena do crime
Dexter é chamado para investigar uma ocorrência no ferro-velho dos Castillo e reconhece imediatamente o local. Na noite anterior, ele havia matado Jorge e Valerie Castillo e jogado os corpos no mar. Agora, porém, o cadáver de Valerie está novamente dentro do trailer onde ocorreu o assassinato.
A descoberta faz Dexter suspeitar que o Assassino do Caminhão Refrigerado recuperou o corpo no oceano e o devolveu à cena do crime como uma mensagem pessoal.
Durante a perícia, Masuka encontra uma marca no pescoço da vítima. Mais tarde, os exames confirmam que Valerie recebeu uma injeção de M99, justamente a substância utilizada por Dexter para imobilizá-la.
A situação fica ainda mais perigosa quando a polícia encontra Oscar, um jovem cubano escondido no porta-malas de um carro. Ele afirma ter visto alguém levando Valerie para o trailer.
Dexter corre risco de ser descoberto
A investigação revela que o garoto poderia ter observado Dexter durante o assassinato. Para piorar, Masuka descobre que o M99 utilizado no crime só pode ser obtido legalmente por pessoas autorizadas pela DEA.
Dexter percebe que seu nome está entre os indivíduos com acesso à substância, embora registrado sob um de seus pseudônimos. Antes que a informação chegue aos colegas, ele invade o sistema de Masuka e remove seu nome da lista.
Debra também desenvolve uma teoria própria. Para ela, o assassinato de Valerie pode ter sido cometido por alguém que tenta imitar o padrão do Assassino do Caminhão Refrigerado. Ao apresentar seu perfil comportamental a Dexter, ela acaba descrevendo características que também poderiam se aplicar a ele.
Dexter questiona a teoria da irmã, mas sua reação magoa Debra.
Oscar se torna uma ameaça inesperada
A polícia tenta reconstruir os acontecimentos por meio do depoimento de Oscar. Um desenhista começa a elaborar um retrato do homem que o garoto acredita ter visto.
Dexter acompanha o processo preocupado, pois teme ser reconhecido. Quando o desenho finalmente fica pronto, entretanto, ele percebe que há um detalhe inesperado: Oscar descreve seu salvador como Jesus Cristo.
O retrato é resultado da exaustão e da desidratação do garoto, que passou por uma situação traumática. A pista acaba não representando uma ameaça imediata para Dexter.
Oscar também cria um vínculo com Maria LaGuerta, que chega a considerar a possibilidade de adotá-lo. Entretanto, o menino é posteriormente entregue ao tio Roberto, localizado em Tampa.
O Assassino do Caminhão Refrigerado deixa outra mensagem
Cada vez mais preocupado com a possibilidade de ser descoberto, Dexter começa a eliminar evidências que poderiam ligá-lo aos assassinatos. Ele joga no mar suas ferramentas e armas e chega a considerar a possibilidade de se desfazer de sua coleção de lâminas de sangue.
Antes disso, porém, examina os objetos e encontra uma surpresa. A lâmina correspondente a Valerie possui um sorriso gravado.
Dexter entende imediatamente o significado: o Assassino do Caminhão Refrigerado está se comunicando diretamente com ele.
Para afastar as suspeitas, Dexter planta o sangue seco de Valerie em um objeto pertencente à casa dos Castillo. Depois, coloca sangue e impressões digitais em uma faca e a esconde no ferro-velho.
A estratégia funciona. As evidências fazem a investigação voltar-se para Jorge Castillo, permitindo que Dexter escape temporariamente da mira da polícia.
Rita enfrenta o retorno de Paul
Enquanto Dexter tenta proteger seu segredo, Rita enfrenta um problema pessoal. Paul, seu ex-marido, é libertado da prisão e anuncia que pretende comparecer ao aniversário de Astor.
Rita revela a Dexter que Paul tinha comportamento agressivo e que permaneceu no relacionamento por medo das ameaças dele. Astor, inclusive, foi responsável por chamar a polícia durante um dos episódios de violência.
Com receio do retorno do pai, Astor chega a ter um episódio de enurese noturna. Rita a tranquiliza e garante que tudo ficará bem.
No dia da festa, Rita impede a presença de Paul ao lembrar que existe uma ordem de restrição contra ele. Astor consegue comemorar o aniversário sem encontrar o pai e demonstra alívio.
Dexter começa a temer pela própria segurança
“Retorno ao Remetente” também mostra Dexter enfrentando um medo novo: ser descoberto. Em um pesadelo, ele imagina Debra seguindo um método de assassinato semelhante ao seu e acorda assustado, verificando o próprio rosto em busca de sinais de que alguém tenha tentado matá-lo.
A sequência reforça que o jogo com o Assassino do Caminhão Refrigerado deixou de ser apenas uma investigação policial. Dexter percebe que seu adversário conhece seus métodos, acompanha seus movimentos e é capaz de devolver suas vítimas para os locais dos crimes.
No fim do episódio, Dexter troca a fechadura de seu apartamento. A atitude mostra que, pela primeira vez, ele entende que seu segredo pode estar em perigo — e que talvez precise descobrir rapidamente quem está por trás do misterioso assassino que parece conhecê-lo melhor do que deveria.