“Prendendo a Respiração”, episódio 2 da segunda temporada, mostra Dexter Morgan tentando recuperar o controle de sua vida depois da morte de Brian e da descoberta dos corpos de suas vítimas no oceano. Enquanto a polícia investiga o novo assassino apelidado de Bay Harbor Butcher, Dexter enfrenta uma crise pessoal: ele continua incapaz de matar.
Ao mesmo tempo, a investigação sobre o assassinato de Eva Arenas coloca Little Chino novamente no caminho de Dexter, enquanto o agente do FBI Frank Lundy chega a Miami para comandar a força-tarefa que investigará os corpos encontrados no mar.
Dexter não consegue mais matar
Depois de várias noites sem dormir, Dexter começa a questionar o próprio comportamento. No trabalho, ele é chamado para uma cena de crime: Eva Arenas, que havia concordado em testemunhar contra Little Chino, foi assassinada com um facão, assim como seu filho.
A polícia já encontrou 13 corpos no fundo do oceano, e a imprensa batiza o responsável de Bay Harbor Butcher. Dexter acompanha a discussão com preocupação, sabendo que aqueles cadáveres são resultado de seus próprios assassinatos.
Ao observar a filha de Eva, Marissa, Dexter lembra de sua própria infância e pensa que, se tivesse matado Little Chino quando teve a oportunidade, aquela menina ainda teria a mãe.
Little Chino volta a ser alvo de Dexter
Little Chino aparece na delegacia acompanhado de um advogado e apresenta um álibi para o assassinato de Eva. Uma gravação mostra o criminoso em outro local no momento do crime, fazendo com que ele seja liberado.
Para Dexter, a situação representa uma nova oportunidade.
Enquanto procura uma maneira de voltar a agir, ele também precisa lidar com Doakes, que continua seguindo seus passos. Em uma noite, Dexter percebe que está sendo perseguido e descobre que é o sargento. Doakes deixa claro que ainda suspeita que Dexter esconda alguma coisa.
A tensão aumenta quando Dexter tenta capturar Little Chino, mas acaba surpreendido pelos integrantes da gangue. Ele consegue escapar e passa horas escondido em um sistema de drenagem.
Frank Lundy chega a Miami
A investigação do Bay Harbor Butcher ganha uma nova dimensão com a chegada de Frank Lundy, agente especial do FBI. Ele reúne a equipe de homicídios e anuncia a criação de uma força-tarefa para descobrir quem está por trás dos corpos encontrados no oceano.
Lundy compara os assassinatos aos crimes do Ice Truck Killer e explica que os métodos são diferentes. Dexter percebe que a investigação está ficando perigosa e deixa a reunião antes que alguém consiga observar sua reação.
Doakes tenta entrar na força-tarefa, mas Lundy decide que o sargento seria mais útil em uma posição de liderança do que como integrante da equipe.
Debra ainda luta contra o trauma
Debra continua traumatizada pelos acontecimentos envolvendo Brian. Ela evita ficar sozinha, mora temporariamente com Dexter e reage de forma agressiva quando alguém se aproxima demais.
Durante uma investigação sobre a morte de Eva, Debra perde o controle ao perseguir Joey Nunez, um jovem que sabe informações sobre a gangue de Little Chino. Ela chega a apontar a arma para o rapaz antes de Angel Batista intervir.
Joey finalmente revela a localização dos criminosos, permitindo que a polícia faça uma operação contra os 29th Street Kings. Little Chino, porém, consegue escapar.
Dexter finalmente mata Little Chino
Joey acaba se tornando alvo de Little Chino depois de entregar informações à polícia. O criminoso chega a um prédio abandonado para matá-lo, mas encontra Dexter esperando por ele.
Dessa vez, Dexter recupera o controle. Ele captura Little Chino e o leva para seu local de execução.
Amarrado à mesa, o criminoso pergunta o que Dexter deixará para trás caso o mate. A resposta é direta: “Um mundo sem você”.
Dexter então executa Little Chino usando o próprio facão do criminoso. Depois, leva o corpo para seu barco e o descarta no oceano, escolhendo um novo ponto para evitar que os restos sejam encontrados.
Rita descobre o segredo de Dexter
O assassinato de Little Chino não é o único problema de Dexter. Rita finalmente confronta o namorado sobre a morte de Paul.
Ela coloca o sapato que Paul havia mencionado sobre a mesa e pergunta se Dexter realmente o atacou. Dexter admite que bateu em Paul para proteger Rita e as crianças.
Quando Rita questiona de onde vieram as drogas usadas para incriminar Paul, Dexter revela que as roubou do depósito de evidências. Ele também admite que sabe como administrá-las.
Rita interpreta as revelações de outra maneira. Convencida de que Dexter possui um problema com drogas, ela acredita que os desaparecimentos noturnos e o comportamento estranho do namorado são sinais de um vício.
Em vez de confrontá-lo, Rita promete ajudá-lo a se recuperar. Dexter, por enquanto, consegue esconder a verdadeira natureza de seus assassinatos.
Dexter se despede de Brian
No final do episódio, Dexter percebe que precisa deixar Brian para trás para conseguir seguir em frente. Na marina, ele retira do chaveiro a cabeça de uma boneca Barbie que carregava como lembrança do irmão.
Dexter se despede de Brian e joga o objeto no mar. Em sua imaginação, o irmão surge novamente e segura sua mão.
Dessa vez, porém, Dexter consegue soltá-la e diz adeus.
“Prendendo a Respiração” termina com Dexter recuperando temporariamente seu instinto assassino, mas diante de uma ameaça muito maior: o Bay Harbor Butcher agora é o principal caso da polícia de Miami, e o FBI está determinado a descobrir sua identidade.