Depois da morte de Magneto e da impactante cena pós-créditos do episódio anterior, X-Men ’97 muda o foco da narrativa para Wolverine. O quinto capítulo da segunda temporada, “Armas, Mentiras e DVDs”, mergulha no passado de Logan e revisita o Projeto Arma X, ao mesmo tempo em que introduz a raça alienígena conhecida como Ninhada (Brood), uma das ameaças mais perigosas dos quadrinhos dos X-Men.
Embora funcione como uma pausa na guerra contra Apocalipse, o episódio entrega respostas importantes sobre Wolverine, reúne antigos aliados e inimigos do mutante e ainda recupera um dos elementos mais marcantes de sua história: o esqueleto de adamantium.
Wolverine reúne a Equipe X para uma última missão
A história começa exatamente após a cena pós-créditos do episódio anterior. Depois de receber do Capitão América um arquivo confidencial sobre o Projeto Arma X, Logan decide voltar ao laboratório responsável por transformá-lo na arma viva mais famosa dos X-Men.
Para isso, ele monta novamente a antiga Equipe X.
Além de Morph, que acompanha Wolverine durante toda a missão, o grupo reúne nomes conhecidos dos fãs da Marvel: Dentes de Sabre, Lady Deathstrike, Maverick e Garrison Kane. Todos aceitam participar porque possuem contas pessoais a acertar com o Dr. Cornelius, cientista responsável por diversos experimentos envolvendo adamantium.
Wolverine afirma que pretende impedir que Cornelius continue realizando experiências ilegais, mas, desde o início, fica claro que ele esconde parte de suas verdadeiras intenções.
A missão toma um rumo inesperado
Antes mesmo de chegarem ao complexo, a aeronave da Equipe X é atacada por misteriosas criaturas voadoras e acaba caindo nas proximidades da instalação.
Durante a exploração do laboratório subterrâneo, os personagens encontram um cenário completamente diferente do esperado. Corredores destruídos, dezenas de cadáveres e sinais de que algo extremamente perigoso tomou conta do local.
O próprio Dr. Cornelius ainda está vivo, mas apenas por alguns instantes.
Logo diante da equipe, ele sofre uma transformação completa e revela estar infectado por um integrante da Ninhada, a raça alienígena conhecida nos quadrinhos como Brood. O grupo elimina a criatura rapidamente, mas percebe que a infestação já se espalhou por toda a instalação.
Os misteriosos DVDs escondem o maior segredo da Arma X
Enquanto procuram uma forma de desligar o complexo, Morph, Lady Deathstrike e Dentes de Sabre encontram uma enorme coleção de DVDs catalogados com registros secretos dos experimentos realizados pela Arma X.
Os discos fazem diversas referências a personagens importantes da Marvel, incluindo Fantomex e Soldado Invernal, indicando que o programa Arma Plus realizou inúmeras experiências além daquelas envolvendo Wolverine.
Ao assistir a um dos registros, o grupo descobre que Cornelius tentava fundir o adamantium aos organismos da Ninhada.
A experiência, porém, sempre terminava da mesma maneira.
Segundo os próprios registros do cientista, nenhum hospedeiro infectado pelos alienígenas conseguiu sobreviver ao processo de ligação com o metal.
A revelação explica por que o laboratório foi completamente destruído e transforma a missão em uma corrida contra o tempo.
Wolverine é infectado pela Ninhada
Enquanto investiga outra ala da instalação ao lado de Maverick, Logan acaba encontrando o verdadeiro foco da infestação.
Seu fator de cura desperta imediatamente o interesse da mente coletiva da Ninhada, que passa a vê-lo como o hospedeiro perfeito.
Pouco depois, Wolverine é completamente infectado e sofre uma assustadora transformação.
A animação recria quase quadro a quadro uma clássica capa dos quadrinhos de Uncanny X-Men, apresentando um híbrido gigantesco entre Logan e um guerreiro da Ninhada.
A luta contra a criatura rapidamente foge do controle.
Ômega Vermelho retorna em um confronto brutal
Em meio ao caos, outro velho conhecido reaparece.
Mantido em estado de criogenia dentro das instalações da Arma X, Ômega Vermelho desperta e entra imediatamente em combate contra a versão monstruosa de Wolverine.
O confronto não representa exatamente uma tentativa de salvar Logan, mas acaba oferecendo à Equipe X a oportunidade necessária para reorganizar seus planos e tentar impedir que o mutante seja perdido definitivamente.
Durante esse momento, também surge um importante conflito emocional.
Enquanto Morph insiste que ainda existe uma forma de salvar Wolverine, Dentes de Sabre e Lady Deathstrike acreditam que já não resta mais nada do antigo companheiro.
É então que descobrem a verdadeira razão da missão.
O verdadeiro objetivo de Logan
Ao longo do episódio fica evidente que Wolverine nunca voltou à Arma X apenas para enfrentar Cornelius.
Seu verdadeiro objetivo era recuperar o adamantium perdido na batalha contra Magneto durante a temporada anterior.
Morph percebe que Logan escondeu esse plano de todos os integrantes da equipe e decide ajudá-lo mesmo assim.
A estratégia consiste em atrair o híbrido da Ninhada para a câmara onde o adamantium é manipulado, ambiente cuja radiação é fatal para os alienígenas, mas não para Wolverine.
Utilizando seus poderes de metamorfose, Morph assume inicialmente a aparência de Ciclope para chamar a atenção do amigo e, depois, transforma-se em Jean Grey para despertar a consciência de Logan.
O plano funciona.
A infestação alienígena é eliminada e Wolverine emerge novamente em sua forma humana, agora com suas tradicionais garras de adamantium restauradas.
Crítica do episódio 5 de X-Men ’97
Um final vitorioso, mas cercado de consequências
Mesmo recuperando o metal que sempre definiu sua identidade, Logan deixa a instalação carregando um peso emocional considerável.
Morph percebe que foi manipulado durante toda a missão e entende que Wolverine jamais revelou suas verdadeiras intenções antes da operação.
O silêncio entre os dois na cena final diz mais do que qualquer diálogo.
Ao mesmo tempo, a destruição do complexo encerra definitivamente os experimentos conduzidos por Cornelius e devolve Wolverine à condição de um dos mutantes mais poderosos dos X-Men justamente quando a guerra contra Apocalipse entra em sua fase decisiva.
Embora funcione como um episódio de transição entre dois grandes arcos da temporada, “Armas, Mentiras e DVDs” amplia a mitologia da série, presta homenagem a histórias clássicas dos quadrinhos e recoloca Wolverine no centro da narrativa, preparando o terreno para os confrontos que definirão os episódios finais da segunda temporada de X-Men ’97.