O filme Na Captura de um Assassino (How She Caught a Killer, 2023), exibido pelo canal Lifetime, traz para as telas um dos casos mais marcantes do gênero true crime nos Estados Unidos. Inspirado na história real de Steven Brian Penell, conhecido como o “Assassino da Rota 40”, o longa acompanha a complexa investigação que levou à captura do primeiro serial killer condenado no estado de Delaware. Com foco nos procedimentos policiais e na atuação de uma jovem detetive que se infiltra no submundo frequentado pelas vítimas, a produção reconstrói os principais eventos do caso, destacando os desafios enfrentados pelos investigadores em uma época de recursos limitados.
1. Filme inspirado em história real de Steven Brian Penell
Na Captura de um Assassino (How She Caught a Killer) é baseado em uma história real. A produção foca na investigação que levou à captura do serial killer Steven Brian Pennell, conhecido como “The Route 40 Killer”, ou “O Assassino da Rota 40”.
2. Único serial killer moderno de Delaware: quem foi Steven Brian Penell
Steven Brian Pennell foi o único serial killer identificado em Delaware na era moderna—condenado por ao menos dois assassinatos e suspeito de mais três.
3. Modus operandi violento e variado de Steven Brian Penell
Pennell abusava de suas vítimas com métodos brutais: amarrava mãos e pés, batia com martelo, usava alicates, estrangulava e depois atacava a cabeça — o M.O. variava a cada assassinato.
4. Vítimas encontradas ao longo de rodovias
Suas vítimas foram brutalmente assassinadas e deixadas próximas às rodovias U.S. Route 40 e Route 13, transformando esses corredores em verdadeiras armadilhas mortais.
5. Investigação em larga escala e tarefa disfarçada
A polícia reuniu um grupo de mais de 60 agentes – incluindo FBI e promotores – e enviou a oficial infiltrada Renée Taschner, disfarçada de profissional do sexo, para patrulhar a área e coletar pistas vivas da cena.
6. A pista decisiva: o tapete azul
Taschner percebeu a textura azul no carro do suspeito e arrancou um fiapo do carpete, além de anotar a placa. A investigação revelou que o veículo pertencia a Steven Brian Pennell, que era eletricista, casado e pai de dois filhos, sem antecedentes criminais.
7. Kit de tortura encontrado no veículo de Steven Brian Penell
Dentro do veículo de Pennell, foram apreendidos impressões, fios de cabelo das vítimas e um kit de tortura contendo alicates, chicotes, algemas, agulhas, facas e outros instrumentos violentos.
8. Filme filmado no Canadá
Embora o filme conte a história de crimes ocorridos nos EUA, a produção foi rodada integralmente em Vancouver, no Canadá, entre abril e maio de 2023. A escolha deveu-se ao terreno variado da região e incentivos fiscais.
9. Elenco principal e estreia
A protagonista é a detetive novata Linda Murphy, interpretada por Sarah Drew, que também atua como produtora executiva. O filme foi lançado pelo canal Lifetime em 16 de setembro de 2023, com o personagem de Sarah infiltrando-se na investigação junto ao FBI. Curiosidade adicional: Delilah Hamlin, filha de Lisa Rinna e Harry Hamlin, interpreta a primeira vítima do assassino no filme.